郑深愣了一下，只觉得他是在开玩笑，没当回事，反而问起了案子相关的事情：“听说苗阿芳找回来了？”

陈云州点头：“找回来了，幸好没事，但就是被那假慧心洗脑得厉害。”

郑深刚才听衙役们议论假慧心了，有些感兴趣：“那假和尚这么厉害？我也跟你去瞧瞧吧。”

陈云州一口答应：“好啊，等我吃过饭就去。”

在外奔波一天，他也饿了。

郑深答应，让他先回去吃饭，自己在书房等他。

用过饭，两人一道去了大牢，先见的是苗阿芳。

苗阿芳哭了大半天，眼睛肿得跟核桃一样，嗓子也哭哑了。

陈云州递了张手帕给她：“别哭了，下次动动脑子，别轻易相信他人，尤其是男人。”

郑深侧目，大兄弟你忘了自个儿也是男人吗？小心将来讨不到媳妇。

可离奇的是，苗阿芳竟然真的停止了哭泣，还抿了抿唇说：“谢谢陈大人，民女知道了。”

陈云州很满意，这姑娘脑子虽然不是很聪明，但至少知错能改。他道：“说说你跟慧心的事，还有你是怎么从家里跑出来的。”

苗阿芳攥着帕子，吸了吸鼻子说起了慧心诱拐她的经过。

去年中秋节前一天，家里又吵了起来，苗阿芳一个人去了五平寺，那天寺里香客不多，只有寥寥几人，很是安静。苗阿芳跪在佛祖前好半晌，许了很多愿，希望家里人别吵了，也希望她能找个如意郎君。

上完香，她出来时就看到了慧心站在寺中那棵菩提树前，仰望着树顶，没毁容的侧脸白皙如玉，精致又好看，那一瞬她直接看痴了，忍不住上前搭话。

慧心虽然眼瞎，却似乎能猜到她心情不好，开解了她一通，还邀请她喝茶。茶香袅袅，眼前的慧心睿智、渊博、温柔，跟村里那些毛头小子完全不一样。

苗阿芳的心沦陷了，此后一有机会就偷偷往山上跑，甚至拒绝了好几门不错的婚事。

直到年初，苗老二欠下巨额赌债，苗老汉逼她嫁给黄员外，她再次跑上山，找慧心哭诉，慧心当天拒绝了她，只说自己是个出家人，一穷二白，眼睛瞎了，年纪又比她大不少，给不了她幸福，苗阿芳生气地哭着跑下了山。

但她还是不甘心。回去后一细想，慧心说配不上她，怕给不了她幸福，又不是不喜欢她。

过了几天，她再次上山，找到慧心表白，说什么都不要，只愿跟他在一起。慧心“终于”被她的这片痴心打动了，答应跟她远走高飞，但为了避免被苗家人发现，还要暂时委屈她一段时间。

苗阿芳答应下来。

随后慧心指导她先跟家里闹几天脾气，让家里人不耐烦，不怎么管她了，再在被子里塞一堆衣服之类的，放下蚊帐，弄成像是有个人睡在里面的样子，然后半夜偷偷离开家，出了村子，福青在村口桥的另一边等她。

然后她便被接到了山上，躲进了洞里，等着慧心安排好，带她远走高飞。

所以今天之前，苗阿芳都还一直做着跟心上人双宿双飞的美梦。

陈云州摆手示意衙役将她带下去，然后问道：“郑大人怎么看？”

郑深叹道：“ 这个慧心是个老手，而且极会揣摩人心，将苗阿芳拿捏得死死的，难怪能骗那么多女孩子而不被人知晓，也不知他将骗来的这些女孩子弄到哪里去了。”

陈云州想起苗阿芳还是处女，心里有了许多猜测：“他处心积虑骗这么多女孩子，既不是为了美色，那肯定是为了利益。安排提审福青吧，这人心思细腻，非常沉稳，我感觉他应该知道不少。”

郑深点头，吩咐一旁的狱卒。

但没过多久，衙役就惊慌失措地跑了回来：“陈大人，郑大人，不少了，那福青死了……”

“什么？”陈云州蹭地站了起来，疾步走到牢房，只见福青倒在地上，双目紧闭，嘴唇乌青，有黑色的血液流出。

稍后赶到的郑深弯腰探了探他的鼻息，轻轻摇头：“没救了，他应该是中毒而亡。”

陈云州深吸一口气，咬牙吩咐旁边的狱卒：“去把江平叫回来验尸。”

稍顿片刻，他起身来到慧心的牢房外。

慧心应该是听到了狱卒的叫声，哈哈哈大笑：“陈大人，你说你年纪轻轻就当了县太爷，咱们俩往日无仇，近日无怨的，你又何必逮着我不放呢？放了我，我不但给你一笔你十年俸禄都不及的银子，而且还可以帮你引荐贵人，如何？”

陈云州掀起眼皮淡淡地看了他一眼：“不如何。”

慧心止住了笑：“陈大人，你最好放了我，不然小心你头顶的乌纱帽不保。”

进了牢房还放狠话，陈云州可不惯着他，下令：“来人，将他全身上下，包括牙齿缝里都给搜一遍，然后拖到刑房审问，他若是不招就动刑，直到他招供为止。”

“是，大人。”狱卒进去搜身。

陈云州沉着脸路过福元的牢房，停下了脚步：“你身上不会也藏了毒药吧？”

福元吓懵了，立即疯狂摇头：“没有，大人，小僧没有。福青……福青应该是为了他妹妹。小僧跟福青都是孤儿，从小在外面流浪，饥一顿饱一顿的，九年前被假慧心看中，带上了山。他装瞎子，并让我们对外宣称是祖师爷替他收的，我们为了吃饱饭，一直配合他。福青的妹妹因为是个姑娘家，不能到寺里生活，就被他安排到了别处，具体什么地方，小僧也不知道。”

陈云州不意外。

如果不是有把柄，福青怎么可能甘愿自杀。

福青的妹妹不过是个不关紧要的人物。陈云州现在只关心另一件事：“那些姑娘被他送去了哪里？”

福元苦笑摇头：“大人，小僧不知。他嫌小僧脾气急躁，沉不住气，这件事都是交给福青去办的。他们将少女拐骗到山上后，过一段时间，风声过去，他就让福青带着姑娘乔装下山，骗姑娘是先带她去安顿好，等着他去汇合。福青每次三更出门，要等到晚上才回来，有时候甚至会拖到第二天。小僧也问过他，但他口风很紧，从不肯说。”

没用！

陈云州见从他口中问不出什么，转身离开。

郑深看着他阴沉沉的侧脸，宽慰道：“陈大人不必急，刑狱的鞭子一般人可受不了，这假慧心迟早会招的。”

陈云州却没那么乐观，假慧心明显是个狠人，这种人通常对自己也很狠，意志力坚强，怕是很难从他口中撬出消息。

他想到了另外一件事：“这假慧心很可能是朝廷的通缉犯，我打算给附近的州县衙门去一封信，查查他的身份。”

郑深道：“陈大人的猜测很有道理，只是刚才那假慧心有恃无恐，他背后之人可能不简单，若是贸然向各衙门去函查他的身份，有可能会打草惊蛇。”

陈云州思忖片刻，赞同：“还是郑大人想得周到，先想办法撬开他的嘴吧。”

只是这假慧心的嘴实在是太严了，值夜班的狱卒招呼了他一晚上，打断了两根沾了盐水的鞭子，他硬是咬牙什么都不肯说。

太多人围观了五平寺的案子，这事很快就传开了。

得到消息的马小云父母第二天上午一大早就跑到了县衙门口，看到陈云州出来，立即跪下磕头：“青天大老爷，听说抓到了拐走我们家小云的那个坏人，大人找到了我们家小云吗？”

陈云州对上马母失明的双目，感觉真是太讽刺了，假慧心用失明这招装可怜，博同情，诱拐走了女孩子们，可失去女儿的马母却真的为此哭瞎了眼睛。

他轻叹一声，有些歉疚地说：“抱歉，现在还没有马小云的消息。你们先回去，官府会尽力追查她们的下落，有消息会通知你们的。”

柯九机灵地上去扶起二老：“我家大人最近一直在追查这个案子，你们先回家等消息吧。”

老两口没有纠缠，只是冲陈云州和柯九不停地说：“谢谢，谢谢……”

送走二老，柯九气得重重在地上踹了一脚：“混账，狗东西，老子干死他！”

陈云州拍了拍他：“把我那一顿一块儿揍了。”

柯九真的跑去暴打了假慧心一顿。

假慧心的骨头就是硬，各种严刑拷打都上了一遍，打得他皮开肉绽，遍体鳞伤，他还是咬紧牙关不肯说。

这么下去不是办法，陈云州思忖许久，决定兵行险着，吩咐柯九：“安排人将他的腿打瘸了。”

“好嘞，大人放心，小的这就去办。”柯九笑呵呵地接下了这个差事。

两天后，假慧心还是不肯开口，几个衙役将他带去了五平寺，寻找有没有新的线索，下山时，假慧心趁四人不被冲进了树林中，四名衙役搜了半天也没找到人。

陈云州知道后大发雷霆，将他们狠狠的骂了一顿，还罚了一个月的薪俸。

随后，陈云州回了后衙，换了身便装。

郑深看着他嘱咐道：“大人多带几个人，路上小心，若是发现事情不可为，当以大人的安危为重。”

陈云州含笑点头：“多谢郑大人的关心，我会小心的，衙门的事务就交给你了。”

双方告别，陈云州带着同样是便装打扮的柯九几个，趁着夜色出了门，直奔五平寺而去。

到了山脚下，守在这的大刘连忙上前给陈云州禀明了情况：“大人，假慧心下了山，往安阳镇的方向去了，咱们的人一直跟在他后面。”

陈云州满意颔首：“走吧，追上去，不远不近的跟着。”

假慧心如今浑身是伤，腿还被打瘸了，走不快，他们很轻松就能追上。

快到天亮时，假慧心到了安阳镇，他先是去药铺买了些药，包扎了伤口，然后雇了一辆马车出发，往北而去。

陈云州看着这方向，目光微沉：“他这是打算去庆川？”

大刘去过庆川几次，点头道：“有可能，安阳过去，再经过一个镇子，前方就是庆川了。咱们县离庆川不算特别远，只有七十多里地。”

走了一天多，在距庆川城还有四五里的时候，假慧心下了马车，然后去了城郊一处僻静的庄园，敲了敲门很快有人将他放了进去。

没过多久，一个仆人出门，直奔城里。

陈云州让柯九在后面跟着。

一个多时辰后，柯九回来禀告：“大人，那个仆人进了城里一处气派的院子，小的打听到，那是庆川通判齐项明的府邸。”

通判是正六品官员，职掌兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼审理等事务，还有权监督和向朝廷推荐本州官员。

这可不是什么好消息。

官大一级压死人，如果假慧心背后的靠山是他，将会相当棘手。

陈云州决定先观察观察情况再做打算，他安排了两个衙役轮班盯着城外这处宅子，随时留意假慧心的去向，又让柯九去城里打听打听齐家的情况。

用了一天，他们大致了解到了齐家的情况。

齐项明本人的官声还不错，但他有个风评不大好的儿子，名叫齐罡，名字倒是挺周正的，但城里老百姓提到他就三缄其口。还是柯九用铜板开道才打听到这人平日里瞧着没什么恶习，但性情暴虐，动辄易怒，当街打过好几次人，出手非常狠，打得有个小伙子在床上躺了一个多月，酒馆的伙计、青楼的女子都怕遇到他。

连钱都不想赚他的了，说明这人的暴虐非同一般。

更糟糕的是，第二天盯梢的大刘来报，齐罡去了城外那处庄子，在里面呆了半天，然后神清气爽地回了城，而院子里隐约传来女子的惨叫声。

大刘向附近村庄的百姓打听，有个老太太告诉他，那是一处吃人的庄子，周围的人都不敢靠近，一旦靠近，就会有家丁出来驱逐甚至是打骂。

至于惨叫声，他们经常听到，但出入里面的都是达官贵人，他们不敢管，也不敢打听，只能装作不知道。

陈云州眯起眼，轻轻敲击桌面：“出入的都是达官贵人，也就是说不止齐罡一个？”

大刘点头：“没错，听说隔几日就会有豪华的马车过去，有时候还是一群人一块儿去。听说，那庄子后面的湖里有很多尸体。那个湖也被圈了起来，周围拦上了篱笆，不许附近的百姓进入。”

好家伙，真够猖狂的。

陈云州面色阴沉，重重一拳捶在桌子上。

柯九沉默了一会儿，劝道：“大人，不若算了吧。”

不是他们不负责任，没有同情心和正义感，而是这件事他们处理不了。陈云州一旦插手这事，就是跟齐项明对着干，齐项明不会放过他的。

齐项明官比陈云州大，还有监督全州府官员的权力，随意参陈云州一本，就够他受的。

陈云州轻轻摇头：“柯九，这事不是我们说算就能算的。除非，我向他们投诚，同流合污，否则齐罡不可能会放过我。”