陈云州点头：“咱们在这事上已经达成了共识。那咱们讨论讨论葛家军要火器这事。”

“大人准备答应他们？”陶建华意识到了什么，他有些疑惑，“这是为何？”

陈云州指了指北方：“如果吴州陷落，龚鑫将腹背受敌，田州很难守住，他势必会继续南下，跟咱们产生冲突。而朝廷那边，收拾了葛镇江，龚鑫也落败，下一个对象就是我们。现在我们需要他们在前面替我们顶一顶，所以我准备给他们一批火、药，当然不是白给的，让他们拿银子、金子过来买吧。”

正好他们庆川现在发展还比较缺银子，有人愿意送钱又帮他们争取发展的时间，何乐而不为？

陶建华和郑深对视一眼：“大人，这……咱们将火、药给他们会不会被他们破解配方，然后大批量制造用来对付咱们？”

陈云州知道自己这是经过改良后的黑火、药，相当于火、药的加强版，比起普通的火、药威力要大得多，更何况，他们现在已经开始研制火、炮、火、枪了，明年庆川的火、器应该会更丰富，远不是他们这些后起之秀能追得上的。

“不必担心，光凭咱们的火、药想要还原配方很难。而且他们现在应该也已经猜到了咱们这火器的大致原材料，应该在做各种尝试了，趁着他们的土火、药还没弄出来，先发一笔吧。”

听陈云州这么说，陶建华也不再反对：“那就按大人说的吧，咱们这就给葛镇江回信？”

陈云州笑了笑：“写两封信吧，龚鑫也很需要，况且有竞争东西才能卖得起价。”

不然葛镇江还以为自己指望着他抵挡住朝廷的大军，只能卖给他呢。

郑深一看陈云州的笑容就知道他在憋着坏，笑着点头：“大人说得是，凡事都要有竞争。”

于是郑深代陈云州回信给葛镇江，投效就免了，大家都是平起平坐的一方诸侯，庆川军一向与邻为善，怎么能趁火打劫呢？

葛家军想要火、药也可以，正好庆川这边还有两千斤的库存，可以卖给他们。但朝廷和龚鑫那边也都有购买火、药的意向，所以能出售的有限，请葛镇江谅解。

至于具体卖多少给葛家军，价格多少，信里他一句都没提。

而龚鑫那边，也是差不多的说辞。

葛镇江收到这封出乎意料的信，赶紧将手底下的将领和军师召集过来商议。

“信大家已经看完了，庆川那边只愿卖火、药，不愿派兵过来，大家有什么想法？”

韩子坤脸色阴沉，将信重重摔在桌子上：“什么朝廷和龚鑫也有意向，我就不信他们会将火、药卖给朝廷，这陈云州不过是想坐地起价罢了！”

确实是这样，但现在是他们求着庆川，又不是庆川非要将火、药卖给他们。

袁桦提议：“要不咱们跟龚鑫商量商量，大家都出一样的价格，平分这两千斤火、药，这样价格应该不会太离谱。不管怎么说，有了火、药，朝廷大军多少会顾忌一些。”

葛镇江也是赞同购买的，但这量太少了。葛淮安第一次攻打庆川时，庆川城用的恐怕就不止这点火、药，而且半年前西北军先攻打仁州，当时听说他们还用一种叫火、炮的兵器，射程远，杀伤力大，比火、药更好用。

但这次庆川方面的回信中，完全没提这东西。

他皱眉思考了一会儿，目光一一扫过众人，最后落到了葛家军右路军参将侯毅身上：“这事就交给侯毅吧，你去一趟庆川。”

至于为何没派葛淮安和韩子坤，这两人都在庆川吃过败仗，心里有怨气。这次他们是去求人办事的，自然要派个性子稳重脾气稍微好一些的。

侯毅惊讶了一瞬，还是恭敬地接下了这个任务：“是，大将军，那带多少东西去换火、药？”

葛镇江想了想说：“你带两千两金子去，尽可能的多换火、药，最好能换几门那个火、炮回来，贾长明很怵这玩意儿。准备好，尽早出发吧。”

“属下遵命。”侯毅点头。

田州，焦头烂额的龚鑫也接到了这个信。

他可没葛镇江这么纠结，当即就找来他的岳父兼谋臣，也是大岳丞相的施斌：“岳父，你看，庆川那边应该是看咱们快顶不住了，愿意卖火、药给咱们，两千斤我要全部拿下，此事事关重大，若能跟庆川交好，咱们将可取得源源不断的火、药，因此我想派岳父亲自去一趟庆川，岳父意下如何？”

施斌看完了信，拱手说：“皇上英明，臣愿为皇上效犬马之劳。”

“好，好，岳父，你说咱们带五千两金子如何？”龚鑫财大气粗，一出手就是大手笔。

只要能守住田州，他还会缺这五千两金子吗？相反，田州一旦失守，其余三州也危险了，他只能跟葛镇江一样，变成丧家之犬，狼狈逃窜。

施斌也赞成：“可以，到时候微臣会跟庆川方面好好谈，争取多买一些火、药。”

翁婿二人达成一致，第二天，施斌就启程了。

不光如此，龚鑫为了提振士气，买火、药这事八字都还没一撇呢，他就示意下面的人将这事宣扬了出去，尤其是军中，没几天，几乎所有的将士都知道他们大岳要向庆川买一种很厉害的火、器，听说就是因为有这火、器，庆川当初几千人就守住了城。

这事很快也传入了敌军耳朵里。

楚弢听说这事，不禁皱起了眉头，眼看就要拿下田州了竟然出了这等变故，如果战事再次陷入胶着，那麻烦就大了。

想到这里，楚弢连忙派出了三拨人马。第一波是去庆川，表示他们也愿高价购买火器，不管是真买还是假买，先将态度表现出来。

另一波派去禄州，询问贾长明火器的底细，因为朝廷军中就只有贾长明的兵马跟庆川军正面交过手。

最后一波，楚弢则派回了京城，向兵部说明这事，希望朝廷能想想办法，实在不行拨个几万两银子的预算，别让火器落入乱军手中。

因为禄州比较近，几天就回了信。

楚弢看完后，眉毛直接挤成了毛毛虫，这火器如此之厉害，真让龚鑫得了那他们攻城得遇到大麻烦。

朝廷那帮子大臣怎么搞的？这陈云州又没直接吵嚷着要造反，为何要跟他闹翻？

心里抱怨了几句，楚弢不敢耽搁，又写了一封信陈述火器的厉害，田州战事进入关键阶段，成败在此一举等等加急送去京城，希望朝廷能想想办法，别让庆川出来坏事。

戈箫收到这些信，咳了好一会儿，脸色发青。

他要是将这个交给皇帝，只怕又要挨一顿削。

放下信，他叫来管家：“上次让你安排去庆川的人呢？还弄不到火、药的具体配方吗？”

工部的人也在尝试造火、药，可不知为何，爆、炸的威力不强，远远达不到传说中庆川军的效果，吓人还可以，但想要丢下去就炸死一大片，那根本不可能，顶多将人炸、伤。

管家低垂着头，小声说：“回大人，失败了，陈云州识破了毛家的计谋，将毛通判两口子连同他们的长子一起送给了韩子坤，韩子坤手底下的人将……他们煮了，分，分食了……”

呕！

戈箫心底泛起一股恶心，按住胸口，吐了起来。

管家连忙拿过痰盂举到他面前，低声解释：“这几天大人身体不适，小的怕大人听了上火，就想过几日再告诉大人的。”

戈箫吐了好一会儿，将上一顿吃的东西几乎全给吐出来后，才摆了摆手，示意管家将这堆污秽端出去。

管家命人端了出去，他自己则洗了手，换了件外衣才回来重新伺候戈箫。

“韩子坤，真不是个东西！”

管家一边附和，一边送去一杯温水：“可不是，这些乱军比豺狼都凶狠。”

戈箫端着水浅抿了一口，摆摆手不想再提韩子坤这个恶心的玩意儿：“美人计、亲情牌在陈云州那都行不通。这人真是个冷血无情的，连自己的亲堂姑都能送进火坑中，再找陈家其他人恐怕也行不通。”

管家也赞同：“陈家嫡系当初都死光了，就剩他这根独苗苗，余下的基本上都是女眷和出了五服的远亲。陈云州从小就被西北军的余孽带走，没跟这些人接触过，而且有了陈氏这个前车之鉴，陈云州有了警惕，肯定更不会卖他们情面。”

戈箫换位思考了一下，换自己恐怕也是这样。

他彻底熄了再找其余陈家旧人打开陈云州的口子这个幻想。

不在陈家旧人身上浪费时间，如今就只剩两条路，要么打，要么和谈。

打，朝廷目前抽不出太多的兵力，和谈，现在陈云州已经是一方霸主了，难道要承认对方跟朝廷平起平坐？皇帝肯定不乐意。

那只剩一个哄骗陈云州的法子了。

他说：“派个人去兵部请胡潜，就说我有要事相商。”

管家连忙派人去兵部将兵部左侍郎胡潜请了过来。

胡潜进门先关心戈箫的身体状况：“戈大人，你身体可好些了？”

“老样子，时好时不好的。”戈箫恹恹的，将信推到他面前，“皇上身子骨也不好，已半个月未上朝了，咱们还是不要拿这事去烦他了，让他安心养病吧。胡大人，你看看这封江南来的急报。”

胡潜看完信静默不语。这虽然不算是欺君之罪，但要是江南战事不利，到时候扯出来，算谁的？

他已经给戈箫背了不少锅了。

他不说，不代表他不清楚，只是官大一级压死人，而且戈箫能言会道，脑子里主意又多，深得皇上宠信，他说不过戈箫，只能被动一次次替对方背黑锅。

可泥人也有三分血性呢！

戈箫见胡潜不吭声，叹了口气：“胡大人，我这都是为了朝廷，为了皇上。楚将军他们好不容易在江南的战事上取得了巨大的进展，眼看胜利在望，若因这事出了岔子，你我可都是这天下的罪人，我实在不希望有一天你我被钉在史书的耻辱架上，被后人鞭挞咒骂啊。”

这顶帽子扣得太大了，胡潜有些抗不住，终是开了口：“戈大人，您到底想说什么？请直言吧。”

戈箫笑了：“我就知道，胡大人你对朝廷最是忠心不过，这件事交给别人我都不放心，只能交给你。胡潜，唯今只有一个办法，你快马加鞭前往庆川，购买下所有的火、药，如此一来，龚鑫、葛镇江就拿不到火药了。”

胡潜听闻这个主意震惊了，他蹙眉问道：“戈大人，这事户部能答应吗？有龚鑫和葛镇江这两个竞争者，咱们要想买下所有的火、药，这个价格可不低！”

这么大的事，除非皇上下旨，不然户部肯定不会掏这笔钱的。

戈箫咳了两声，哂笑道：“富国祥那个死抠门，他怎么可能答应出银子。这事要闹到皇上面前，铁定还要商议好几天，咱们浪费得起，楚家军等不起，万一被龚鑫他们抢了先，一切都晚了。”

“至于银子嘛，先拖一拖，你跟陈云州谈好价格，再写信回京城，我来想办法。”

胡潜根本不信这话：“戈大人是想让下官骗陈云州，拖延时间吧。”

戈箫见被他识破，大大方方承认：“没错，我会让兵部下令，让楚弢他们抓紧时间拿下田州，你只需要在庆川拖延一阵即可。”

胡潜脸色青白交加，终还是没忍住，质问道：“戈大人，那您就没想过下官的处境吗？”

迟迟不拿钱，等田州陷落，陈云州肯定饶不了他。

戈箫拍了拍他的肩宽慰道：“你放心，我会安排人帮你成功撤离的。若不是为了取信于陈云州，我也不会安排你去，为了大燕的江山社稷，为了皇上，为了朝廷，一切都是值得的。”

胡潜心情很差，但戈箫官比他大，比他受宠，这事怕是闹到皇帝跟前，他也得去。

他只能接受：“我明白了，什么时候启程？”

戈箫笑道：“我果然没看错胡大人。我这身子骨不好，撑不了几年了，兵部以后还是胡大人说了算，好好干，明天就启程吧，在驿站直接换马，最好在十天内赶到庆川。”

两千多里，让他在十天内赶到，直接将他当马在溜吧。

胡潜心不甘情不愿地出了尚书府。

腊月十四，年关将至，庆川城的街上很是热闹，各种卖年货的摊位特别热闹。

不过客栈的生意却有些萧条，因为过来商旅很多都回家过年了。

但距府衙最近的迎客来最近却生意很好，连番住进来了三波客人，而且都有长住的意思，这可喜坏了老板。

客栈中的侯毅、施斌等人焦灼不已。

他们抵达庆川城的第一天就送上了拜帖，表明了来意，但庆川方面硬是纹丝不动，总以他家大人公务繁忙，过两日得了空会请他们过府一叙为由给拒绝了。

侯毅和施斌都知道庆川官府是故意的，晾晾他们，让他们急一急，然后再谈价码。

两人私底下干脆也一合计，到时候大家都报统一的价格，二两银子一斤的火药，如果庆川方面不满意，大家再加，最多不超过五两银子一斤。

可计划赶不上变化，光他们俩谈好没什么用啊，因为楚弢也派人来了。