只不过后来这个任务被地府接管。原因也好猜：燃灯一贯是爱偷懒的。

元始天尊把这些话隐去，转而笑着看向自己的徒孙：“哪吒，你可知，我是如何与燃灯初见，又如何让他尊我为师？”

他提起这个，多少有些突兀，然而哪吒却并不在意这个，而是屏住呼吸，神情认真。作为小辈，他在乔烛的生命中缺席太久，就连此刻的过往，也要从他人口中得知。

元始天尊悠悠道：

“那是洪荒之时，混沌未定。我深入幽冥地界，在暗无天日的怨魂肆虐中，见到一人提灯。在那无光的地狱中，他周身明亮，却毫无温度，就连看向我的神情也冷漠，无喜无悲。”

“我问他名字，他不回答；问他来源，他也不说话。好在师兄（太上老君）神机妙算，一语道出了关键，才让这初见不至于以沉默的兵戈相向告终。”

太上老君语调轻松地接过话头：“我问他，你想离开这里吗？”

“——去到有光的地方。”

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“几千年不见，幽冥地界还是这么黑啊。”

乔烛感慨。

他踩过地上潮湿深褐的土壤，捧着灯，踽踽独行于这无光的鬼域。

这里一片荒芜，寸草不生，地面突出些许白骨，尸臭弥漫，蔽日遮天。

在地府的十八层地狱还没修好时，幽冥地界是上古大能们陨落后的归宿。这其中，有神有魔，有龙有巫，无论生前如何，死后进入这无风的静默之地，无一例外堕落为饱含恶意的魑魅魍魉，经年累月在此厮杀，不知疲惫，永不变迁。

他们彼此撕咬、同类蚕食，就像是养蛊一般，最终要诞生万鬼伏诛的君王。不过在此之前，燃灯先诞生了，带着引领的灯火。就像是混乱的幽冥终于吐出了它吞灭的千万理性，于是幽冥地界有了光。

追光是万物本能，他们奉其为王。

直到那道光也离他们而去。

乔烛又往前踏一步，垂眸轻笑：“这么安静可出乎我意料，毕竟我可是把唯一的光源从这里带走了这么久。久别重逢，不说夹道欢迎，也该热闹非凡吧？”

“欢迎”自然是要打引号。

“你太黯淡了，他们没认出来。”灵鹫宫灯内，马善毫不留情地挖苦。于是乔烛就托着灯笑：

“是吗？不如说……他们在等着机会吞掉我呢。”

他悠然抬头。

不知何时，周围已翻涌血海，铺天盖地，寸寸逼近，染红他的衣角。

幽冥地界想要将他蚕食殆尽，垂涎欲滴。

“……然而谁吞掉谁，还说不定。”

乔烛轻轻叹息，却是一动不动，手中的灯火摇曳，逐渐黯淡，直至身躯被血海吞没。

他原本不想采用如此冒险的方式，只可惜圣人们打定主意要他受些磋磨。也罢，这其实也在意料之中，只不过稍有偏差，也算能接受。

然而最后，乔烛忽有所感，回头望去，脸上终于出现些许惊讶的表情——

在万千血腥吞没前，他看到一抹火光奔来。

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第68章 灵柩

“燃灯的身躯，是幽冥的灵柩。”

“即使后来入道入佛，也不会改变分毫。”

“甚至说，成了佛之后他约束万鬼的力量还强些了，”太上老君笑嘻嘻地说，“所以即使只剩一颗佛骨，他也能和幽冥地界那群鬼斗上一番。一场生死局，败者消弭，胜者便是整个幽冥地界的主人，天地功德会让他一举成圣。”

“原本他可不准备这么仓促闯入，而是先要削弱封印，从裂缝慢慢渗透。可惜这群人太不给面子了……”

“师兄是在骂自己吗？”元始天尊幽幽道。

太上老君当没听到：“作为燃灯的好兄弟，我当然也想帮忙了，唉，可惜老头子我不过是一个破炼丹的……”

这位白发的少年信誓旦旦，如果乔烛在这里，他一定会说：你最好是。

哪吒已经坐不住了，站起身来就要告退，被太乙真人拉住。他作为在场第二年轻的小辈，长得最老也最操心，苦口婆心：

“哎哟哪吒你干嘛去？不会是要去找燃灯吧？幽冥地界是你能去的地方吗，你冷静——”

“不然呢？”哪吒打断他，“我别的不行，打架还是行的！”

……也就剩打架了。

“你擅长杀人，却不擅役鬼。”元始天尊慢慢地道，同样是劝阻的意味，“更何况，木已成舟。”

“我们聊天这会儿，他估计已经进去了吧，毕竟是他让我拖住你的呢。”太上老君笑嘻嘻地补充。

哪吒颇有种一拳打进棉花里的无力感。

他很少会产生这种情绪，所以紧接着的便是愤怒。——那老道！不声不响弄出这样的事，把自己的安危当开玩笑——他全然忘记了当初是自己说的不想知道，此刻全心全意都在因伴侣的安危而焦虑忧心。

其实若是想起来了，说不定会更生气：他可是哪吒啊，那个天不怕地不怕死不低头的哪吒！居然有一天沦落到任人骗心骗身、还傻乎乎为他说话的地步，还真是——

某种火焰从心尖燃起，然后愈演愈烈，让眸光灼灼，下定决心。

——真是想把那个家伙拖出来打一顿啊。

于是，在太乙真人还想安慰安慰自家徒弟，告诉他“燃灯那么厉害肯定没事的”之类话语的时候，就感觉眼前一花，红衣红绸的少年人已经消失在了原地。