四月的天晴朗柔和，春-意融融，宜宁一早起来就指挥着丫头在院子里种墨竹。

院子里原来的那株腊梅过冬时便不行了，挖了残根种上墨竹，宜宁喝了口水，让青渠多培些土。

青渠问道：「七小姐，这样种了竹节能活吗？」

宜宁笑了笑，看她出了些汗，递了手帕给她：「如何不能，你看能不能长起来就是了。」

青渠接了她的帕子有些犹豫，七小姐的帕子都是杭绸或者蜀锦的料子，若是杭绸，那还有针线功夫极好的丫头在上面绣了精緻的花样。或者是七小姐自己绣的，她小小年纪，绣出来的花样却十分精緻好看。她给了自己擦汗？

想了想，青渠还是把帕子放进了怀中。

宜宁已经往屋中走去了，林海如近日太忙，免了她们几个晨昏定省，每日晨起她便练字。昨夜雪枝把她从三哥那里抱回来后，她倒是睡得非常安稳，今晨就起得早了。

宜宁似乎记得罗慎远跟她说了什么话，但却分不清究竟是梦到的还是现实的。只听说罗慎远一大早起来拜见了父亲，又出门办事去了。

她今日坐在书房的窗扇下，刚静下心写了几个字，突然有人叩了叩她的书案。

宜宁抬起头，就看到林茂背着手，看着她的书房点头道。「你这里布置得倒是清雅。」

宜宁搁下笔问他：「茂表哥今日无事？」

宜宁觉得她也是挺委婉的，林茂何止今日无事，他整天都跟找不到事做一样。

林茂狭长的凤眸一眯，他还穿着他的一身道袍，仙风道骨，虽然离奇一些却翩然出尘。他定定说：「我有事。」

宜宁做出一副洗耳恭听的样子看着他。

他的语气却慢了一些：「宜宁表妹今年虚岁可有十二了？」

宜宁有些莫名其妙，他问这个干什么？她摇了摇头：「还差五个月——茂表哥要是无事的，我听说大哥那里挺热闹的，你要不要去看看？」

林茂深深的看了她一眼，嘴角一弯：「不用，不过我也告辞了。」

说完就向她告别离开了她的厢房。宜宁被他弄得莫名其妙的，她坚决不去揣测这些人在想什么，罗慎远一个，林茂一个。前者心思太深，后者心思跟正常人不太一样。

宜宁叫了雪枝进来，让她派个婆子跟着林茂，免得他在罗家转来转去走错了都不知道。雪枝不一会儿便去而復返，告诉宜宁：「……表少爷不许人跟着他。」

林茂去了林海如那里，林海如刚见了一个婆子，确认了二房要出的礼单。看到林茂进来了，她喝了口茶道：「你来得正好，大嫂写信过来问你可到了。你给她回一封信吧！你对她别总是不耐烦，她也是关心你。我听她说不过就是想给你说一门亲事，人家还是扬州宣慰司同知的千金，你听了不乐意就跑去炼丹——你年纪也不小了，做什么我们都不管你了，能不能让家里人省点心？」

林茂坐下来喝了口茶，听林海如说了许久，他才开口道：「姑母，我想娶宜宁表妹。」

林海如听到他说要娶，终于对亲侄子露出一个笑容：「这才好！你隔房的六弟都要忙着说亲了，你要是不娶他怎么可能先于你，你再不急他都要急了。我立刻就写信跟大嫂说，你说你想娶谁？」

「宜宁表妹。」林茂又说了一次。

林海如瞪大了眼。

好像听到什么可怕的事，她有点缓不过来，她愣了愣道：「你……在说笑？」

但她却看到自己这个一惯是笑眯眯的侄子表情肃然，没有任何嬉皮笑脸，而是抬头认真地看着她：「婚姻大事不可儿戏，我想娶宜宁表妹。不过她现在太小，总得再等她三四年，不过也没关係，不如先交换个定亲信物。您要是同意了，我回去请母亲来提亲。」

林海如觉得自己简直手痒想抽他。

「林茂，你平日离经叛道就算了，可不能开这种玩笑。宜宁才多大！这话要是传出去了，别人如何看你？再者宜宁的亲事也不是我能决定的——」

林海如没有说下去，宜宁的亲事罗宜慧肯定不会旁观，而罗慎远也要插手。虽然林家的富庶罗家远不能及，但是罗家在官场的地位毕竟还是高于林家的……总之一句话，她肯定不同意！

林茂这才恢復了一丝笑容：「姑母，你别被我吓到了。宜宁表妹年纪尚小我知道，我总要娶亲的，倒不是我现在就对宜宁表妹有什么心思，只是我不讨厌宜宁表妹，她挺好玩的。」

林海如以前总盼着林茂能端正一点，刚才他严肃起来真是吓了她一跳，居然还是这样笑盈盈的看着舒服。她稍微鬆了口气，又道：「你可是为了晚几年成亲，才想出这么个法子？」

林茂摇头，端了桌上的茶杯喝水：「若她现在已经及笄，那立刻娶回去又何妨？」

那就可以天天捏她的脸了，真把她养着玩。

林茂见姑母神色不定，又凑近些劝她：「姑母，宜宁若是长大了，那嫁谁不是嫁呢。我你是知根知底的，再者嫁到林家也不会委屈了她。咱们林家虽然不是官宦世家，但是人多热闹些，且个个性子都好，我母亲更是早恨不得我能给她娶个媳妇回去。我知道你心疼宜宁表妹，放到咱们家去了岂不是最好的？」

听林茂这么一说，林海如竟然还真的有点心动。

是啊，大哥大嫂的性子极好，林家的妯娌往来都亲亲热热的，而且还是把宜宁嫁到林家，林家可是她的地盘！又有林茂在，林茂在林家也是横着走的人。

「话是这么说……」林海如嘴唇发干，还是觉得太突然了。她本来还觉得，宜宁的顾景明表哥更好些。顾景明世家比罗家高些，最重要的是人家看上去就很靠谱。

「但你要是有景明的沉稳，我也就不担心了。」

林茂眉头轻微一皱，他知道顾景明那傢伙比较受女孩欢迎，罗家如今两个千金都倾慕于他——不管是看上他的脸蛋还是他的世家。他在扬州的时候也不少姑娘喜欢，但都怕了他这个不定的性子。原来他潇洒自在还觉得没有什么，要是成家立业的话，难免人家会觉得他不够稳重。

顾景明有什么好的，整天笑眯眯对谁都柔和，心里对别人的厌恶和鄙夷从不显露。

「现在不急。」林海如看他深思起来，立刻搜肠刮肚地劝这个行事不拘小节的侄儿，「要不再等三年，你若是真的想娶宜宁，就考个功名啊做点事情之类的——宜宁她三哥可是解元，她父亲又是进士，你说人家瞧得上你一事无成吗？到时候你要是还真的想娶她，我便也觉得你是诚心的，一定同意。」

一事无成这种话平时对林茂没什么杀伤力，但今天听到的时候却眉心一跳。

不是他愚钝，只是他出生富贵，又是被众人宠溺，对立业这等事就失去了兴趣。

别看姑母平日糊涂，说点话居然还挺有道理的。若是他三年后真的有个官衔来娶宜宁，恐怕他日后的舅子罗慎远也不会反对。

林茂想了想才点头：「既然如此，那便再等几年吧。」

林海如听了很高兴，只要林茂不到处惹事，不给家里添乱她就高兴！大嫂要是知道她把林茂劝回去读书了，肯定恨不得给她送尊金佛来。她有些兴奋地问：「那你可要读书了？」

林茂看了他姑母一眼，慢悠悠地说：「谁说我要读书了。举业上，我没有罗慎远的天纵之姿，恐怕寒窗十年也不过是个小官，那辛苦来做什么。」他把茶杯放下，「谢过姑母的茶，我三年后再来跟你提亲。这事还是不要告诉宜宁表妹了，免得把她吓着。」

林海如默默想她当然不会说出去，然后看着林茂跟她告辞了。

中午宜宁到林海如这里吃饭的时候，就看到继母对她上下打量，她有些狐疑：「母亲……您这是看什么呢？」

林海如打量了好几遍，勉强笑了笑：「没有什么。中午给你熬蒸了只梨，我让人给你端来。下午我们一起去看你大哥的催妆礼。」

那隻蒸好的梨搁在雪白的瓷盘上，里头放着糯米、川贝、枸杞，浇了两勺蜜汁，闻起来就香甜好吃。

刚吃过午饭，罗宜怜带着轩哥儿过来，要一同去大房那边。

轩哥儿拉着姐姐的手，笑着跟她说：「……父亲问我读书怎么样了，我就说姐姐教我背诗。父亲听了可高兴了！」边说边进了门。

轩哥儿渐渐长大了，看得出不像乔姨娘，倒和罗成章像是一个模子里刻出来的，更稚嫩一些。

林海如看到就觉得有些不舒服，又听到他们说些父慈子孝的话，她淡淡地让罗宜怜先带弟弟坐下，她去内室换了衣服便一同离开。

罗宜怜摸了摸弟弟的头，轩哥儿就更高兴了。罗宜怜才缓缓道：「轩哥儿，怎么不喊七姐姐？」

轩哥儿似乎这才看到宜宁，在罗宜怜的催促下才喊道：「七姐姐！」

宜宁放下手中小勺，对他笑了笑：「轩哥儿似乎长高了些。」

轩哥儿点了点头，他扭着罗宜怜的手，伸长了脖子去看内室，他看到西次间的长案上供奉了一座观音，他问罗宜怜：「姐姐，那是观音菩萨吗？」

罗宜怜抚着弟弟的背，柔声告诉他：「这是送子观音，给轩哥儿送弟弟的，以后太太会给轩哥儿生弟弟呢。」

轩哥儿鼻子一皱，突然道：「我不要弟弟！我不喜欢弟弟！」

宜宁笑容不变，轩哥儿只不过是个孩子，和轩哥儿计较起来是她的不是。

罗宜怜似乎也觉得他说错了话，把他放下来让他在一旁玩，笑道：「七妹莫怪，轩哥儿说着玩的。」

「我亦是他的姐姐，无妨。」宜宁向雪枝点了点头，「给轩哥儿些核桃吃。」

下午她们就一同去了大房那边，大房正在准备催妆礼，足足的二十担，要抬到女方家去了。

罗怀远将要娶的是隔壁徐水县周大人的嫡出千金，倒也不是太远。可能是成亲前总有些忐忑，罗怀远避去了前院，长房里陈氏和一众太太正笑眯眯地说话。

看到林海如领着二房的孩子过来了，陈氏特地叫了宜宁过去，跟太太们介绍：「这便是宜宁了，慎远就是她三哥。」

一众太太听到罗慎远的名字，眼中有些发亮。宜宁注意看了，特别是家中有女待嫁的那种更亮。

其实她很想跟这些太太们说不用想了，像她三哥这样的人，不是进士不会成亲的。何况等罗慎远明年春闱中了进士，提亲的人更会如过江之鲫。罗慎远怎么会想不明白这层，他现在是绝不会成亲的。

众太太把宜宁拉过去好一阵的夸。罗宜怜在旁边坐冷板凳喝茶，笑容有些僵硬。

陈氏可不会把她一个隔房的庶出女孩，介绍给这些有头有脸的太太们认识。