闵局长离开的时候正巧遇上了冯瑞喆，因为听了闵太太的话，于是寒暄间并没有提及杏娘的事情。冯瑞喆与闵太太家里也就是点头之交，寒暄完，便高高兴兴地去了安家胡同。没想到，杏娘并不在家中，只有青青一个人愁苦的样子。冯瑞喆奇道：“你姐姐呢？”青青失落地说：“姐姐还没回来。”冯瑞喆不明白：“没回来？她去哪儿了？去天鸿阁楼了？”青青的眼睛本来就因为哭泣而红肿，闻言，又忍不住落下泪来，哽咽着，不由自言自语：“我也不知道，我好想她，她难不成真得不要我了嘛？”冯瑞喆勉强听明白了什么意思，连忙返回家中去了冯瑞卿的书房着急忙慌地询问：“大哥，杏娘不见了，你知道这件事情吗？”冯瑞卿掩上门：“你小声一点。”冯瑞喆着急：“你知道？那她现在在哪儿呢？”“我不知道，我找了很多地方也没找到，也去警察局找了我舅舅，但是现在还是没有眉目。”冯瑞喆急得额上全是汗水，两眼无神地思索着，末了，脚步飞快地向外冲去：“我去找，我一定要找到杏娘。”“你去哪儿？”叁姨太如同鬼魅一样出现在院子里，手中捻着一串佛珠，直勾勾地盯着自己的儿子，“说啊，要去哪儿？要去找谁？”冯瑞喆见到自己的母亲，脚下的步子一阵错乱，蓦然靠在身后的门框上，不由有些心虚。叁姨太一步一步靠近，来到冯瑞喆面前，轻轻说着：“怎么不说话了？有什么事情是连我都不能知道的？”“不、不是，我就是想去和同学听戏……”“听戏还是找人？你说清楚了。”叁姨太冷冷说着。冯瑞喆在母亲平静却压迫的目光下，心中生出恐惧，张口结舌，竟说不出话来。一直在旁边的冯瑞卿想要给弟弟解围，方要开口，叁姨太却已经打断，静静地说：“我先带我儿子回房。”说完，转身离开，冯瑞喆也跟随其后，少年人刚才的火烧眉毛，意气风发，现在伴随着跟在母亲身后诺诺的样子令人觉得有些可笑。冯瑞卿比冯瑞喆大了几岁，当然不是吃素的，察言观色，他还是懂得。方才叁姨太的举止让他生出些许疑惑，语气中好像是知道了冯瑞喆和某个女生有些过密的往来。难不成，叁姨太知道了？冯瑞卿没有去直接问叁姨太，而是来到母亲房中。母亲今日下床在院子里侍弄花草，冯瑞卿也跟过来，拿过水花慢条斯理地浇灌。闵太太笑了笑说道：“今天你怎么有闲功夫来我这儿，不需要挑灯夜读，写什么教案了？”冯瑞卿道：“妈，上次魏小姐和瑞喆见了面，魏家有没有再说起过？”闵太太挽了挽衣袖，慢悠悠说着：“没有，如你所说，瑞喆都不打扮一下自己，人家能看得上吗？估计是没有下文了。下次再托人介绍吧。”“现在讲求自由恋爱，兴许瑞喆也有了心上人。”“上不了台面的女人不能进家。”闵太太拍了拍手，站起身，望着那些花花草草，“有些女人如牡丹如芍药，大家闺秀，举手投足之间都是庄重稳妥。有些女人轻薄如桃花，满脸狐媚，做的尽是些下叁滥的、见不得人的勾当，绝对不能进我们冯家的大门。”冯瑞卿心里已经了然，他望向母亲说道：“若是真心相爱，我们可以成全。现在也有很多年轻人自己找到了所爱之人，日子也很甜蜜幸福。”“幸福？贫贱夫妻百事哀，你没听过吗？”冯瑞卿又道：“为什么自由恋爱就要将他们赶出去？”“他有勇气选择与自己的长辈对抗，就要有勇气接受长辈给予他们的惩罚。他们的骨气和骄傲和所谓的追求自由不是通过在家依仗父母来表现。”冯瑞卿聆听着母亲的训诫，他不知道这番话是对是错，对于他一个留样海外的人，标榜得就是先进的思想，嘲笑着老一辈的迂腐和执迷不悟。奈何当闵太太说完，冯瑞卿陷入了沉默。闵太太沉沉看着他，警告说：“你的婚事在即，不要再闹出旁的幺蛾子。我不喜欢你叁姨太，但她在选择儿媳妇的问题上与我是一致得，儿子不能被那种女人祸害。”冯瑞卿惊恐地望着母亲，失声问道：“你知道杏娘在哪里？是不是？”而同时，冯瑞喆也在经受叁姨太的斥责，冯瑞喆依旧梗着脖子执拗地讲述着自己对婚姻自由的宣誓。

叁姨太诡异地笑了笑：“她什么样子你都能接受吗？你确定？”“当然！或美或丑，我都喜欢她！”冯瑞喆毫不犹豫。叁姨太连连说了好几个“好”字，气得跌在床上：“我等着瞧。”冯瑞卿逼问着闵太太，闵太太不肯松口，冯瑞卿痛心地说：“娘，这件事与人家颜小姐一点关系都没有，你为什么要这样对她一个姑娘家？”“一点关系都没有？她勾引冯家的两位公子还不算错？”闵太太怒斥。冯瑞卿知道母亲的脾气，他不能再耽误时间，曾经府里有些年轻不知轻重的丫头想要乌鸦变凤凰，母亲知晓后，使出各种手段搓磨，最后销声匿迹。冯瑞卿转身就走，身后是母亲狂热的声音：“你找不到她，找到了，也已经是千人骑万人枕的婊子了！”冯瑞卿脚步一停，抬望眼，看到不远处脸色剧变的冯瑞喆，他已经怔愣在原地。冯瑞卿连忙说：“走，我们去找杏娘。”“我……她去……”冯瑞喆被他一拖拽，竟然没有挪动步子，呆呆地立在原处。他这个样子看在冯瑞卿眼中，更是焦急：“快走啊，来不及了……”“她在哪儿？大哥，你知道了吗？”冯瑞喆哆嗦着嘴唇，两眼无神地看着冯瑞卿。冯瑞卿皱着眉头，不解地看着他：“快走啊……”冯瑞喆的手从他掌心缓缓落下，张着嘴，竟说不出一个字。冯瑞卿恨铁不成钢，十分失望，转身自己前往寻找。闵太太信得过的人他认识几个，那些婆子现在都已经出府独居，他找了几人威逼利诱，终于知道了杏娘的下落。青青这几日根本就睡不着，可她还是个小孩子，不知道要去哪里找人。屋外又开始下起了瓢泼大雨，青青难过而又绝望，忽然间，门外传来急促的敲门声，还有熟悉的叫喊声：“青青，快开门，快开门！”青青迅速穿上鞋，打开门，就看到湿漉漉的冯瑞卿怀抱着杏娘在门外。杏娘身上裹着衣服，不像是穿上得。二人都成了落汤鸡，十分狼狈。冯瑞卿越过怔愣的青青，心中虽然紧张着急，但是对青青说话的口吻还是温和而平静得，也许是不希望小孩子知道究竟发生了什么，他一边走一边对身后的青青说着：“你姐姐回来了，别着急，她只是累得晕过去了。青青，你去屋里待着，有事请我就叫你好不好？”“姐姐她怎么了？她去哪里了？”青青急急地问着。“她就是去了个远地方，没事得、听话、没事得。”说着，他将杏娘放在床上，见青青手足无措，便问道，“有没有干净衣服？”“有的有的，都在橱子里。”青青赶紧拿出来好几件，“现在就给姐姐换上吗？”“等一会儿。青青，你去休息吧，很晚了，待会儿我再叫你。”“嗯。姐姐她到底怎么样了？你是在哪里找到姐姐的？”冯瑞卿不能告诉青青，只是安抚道：“回头再说。乖，听话。”青青觉得其中有隐情，但也不能多问。床上的姐姐不断呓语，整张脸是诡异的红色，她的年纪很多事情还是不懂，也只好将这里交给她信任的冯瑞卿。冯瑞卿等着青青走了，抬手碰了碰杏娘的脸，她的呻吟声绵绵不断，冯瑞卿去厨房烧了点热水，拧了帕子在她脸上擦了擦，又执过她的手臂，上面都是被鞭打的纵横交错的痕迹，冯瑞卿看着心疼。杏娘胡乱扭动，冯瑞卿不断地安抚着：“我们先把伤口处理一下，然后换上一件干爽的衣服。”杏娘却好像听不进去，左手倏然抬起放在领口处，胡乱撕扯了一下，呢喃着“不舒服”。冯瑞卿按住她的手：“杏娘，很快就没事了，你再忍一忍。”可是那种难受哪里是忍能忍得住得？更何况，她被人灌了那么多的春药，药效发作起来巧若洪流滚滚。冯瑞卿赶紧拿了凉水喂她，杏娘勉强喝进去一点，却不料一手推开了他手里的杯子，扑到他身上，双眼睁开，却没什么神采，只有春药氤氲出来的本能的媚眼如丝，春情潋滟。冯瑞卿这一刻倒有些呆住了，杏娘动了动嘴唇，声音又软又娇，还带着气虚无力的沙哑，她眨眨眼，轻轻地哀求着：“你别走，别走……帮帮我……我不想难受了……”