小二一脸惶恐，连连道：“不知道，我也不清楚，咋来了这么多官差？”

“你们掌柜呢，还不让掌柜的去问问！”

小二为难道，“掌柜早就出去了，现下还未回呢。”

一衙役进来高声说道：“正在用饭的食客，都别吃了，大家都乖乖给我坐下，坐好了。”

随后几个衙役把后厨的几位掌厨带走，并将里面的调料一同带回衙门。

食客见状隐隐猜测到什么，手上还拿着筷子的一把甩了，指着桌上的菜肴，揪着小二质问，“你们酒楼是不是用了不该用的东西给我们做菜？”

小二抱着头，“大大哥，别激动，我真的不清楚。”

这边，温承钰亲自带人到贺兴旺的别庄，通过阿一告知的位置，把贺兴旺抓了个正着。

别庄里的下人都跟着去销毁米囊花，无人看风报信，地里的小厮们都被围了起来。

“都拿下来，带回平安镇衙门审问。”

贺兴旺颤抖着腿，完了。

县衙的衙役押着人去了镇上。

贺兴旺被压到衙门时，看到公堂上钱掌柜和掌厨，眼一黑，晕了过去，又立马被衙役掐人中叫醒。

洛明轩向温承钰禀告聚宝楼的事，“大人，聚宝楼的掌柜举报聚宝楼疑是使用了米囊，现下正叫大夫检验调料，除此外，那几位是聚宝楼的掌厨，刚提回来，还未来得及审问。”

温承钰点头，让随行的大夫，上前再检查一番，被告知确实是米囊壳研磨的粉末。

温承钰坐堂审问：“聚宝楼东家，贺兴旺，你还有可要说？”

底下的贺兴旺不住战栗，冷汗淋漓，跪着上前大喊，“冤枉啊，大人，我不知此物有毒，只是看他好看才种来观赏，至于聚宝楼的那东西，我也不知情，酒楼的事务都是由掌柜打理，定是他做的。”

贺兴旺低着头抬手擦汗。

百姓们都好奇地围在外边看着公堂上的审问。

味鲜阁孙掌柜听闻聚宝楼惹来官差，屁颠屁颠跑去看热闹，又听人说衙门升堂审讯，也随这人一同来看热闹着。

站在公堂外的人群里，见着里面的人，不禁乐呵了一声。

人群中钱掌柜的邻居急忙跑回去喊胡娘，“不好了不好了？”

胡娘扶着她，“婶子别着急，慢慢说，出什么事了？”

“你家掌柜的被押上公堂了，听说是聚宝楼出了事。”

胡娘一愣，旋即把门关上，往衙门跑。

温承钰招来一旁的衙役，让他派人去贺府搜查。

贺兴旺听到放下心来，贺府的米囊粉被他叫人处理了，心里多了几分底气，只要他抵死不认，县令大人也拿他没办法。

温承钰问：“掌柜，你有何话要说？”

“大人，小民冤枉，酒楼虽是小民在打理，但是后厨的掌厨都是直接由贺府的人在管，这瓶子里东西，小民也不知是从何处来的。”

审问

“你且说说，你是如何发现异常的？”

“小民在聚宝楼当了十多年的掌柜，从去年七八月份开始，聚宝楼的生意火爆，原先小民也以为是酒楼新出的菜式，吸引来的客人。

可再美味的东西，连着吃几个月也该腻了，食客们不但不腻味，反而想上了隐，小民十多年来，也就遇到这么一回，心中疑惑，便留意起来。

来酒楼光顾的人越来越多，可老顾客的神色越来越不对劲，后来更是有人在酒楼是晕倒，小民心里由高兴到隐隐察觉得不对，就开始留意起了后厨。”

“小民虽只是个掌柜，但对厨房的调料也稍有涉猎，无意间在后厨看到这瓦瓶里的粉末，不是经我手买回来的，今日听到食客们提及临安县的公告，我便怀着忐忑的心情，来报案，若不出官府禁用的米囊再好不过，哪知一查，真的就是米囊。”

“大人，小民以上所说的句句属实，请大人明察。”

“所以你认为这是贺府授意掌厨用的？”

“这，小民不知，但绝与小民无关。”

温承钰问：“管后厨的是哪个人？”

钱掌柜道，“是贺府的管事。”

“传贺府管事上公堂。”

良锦铭、沐风、许灏瑞三人站在最前边看着公堂上的人，身后其他百姓听了囔囔起来。

“歹毒哟，这么大一个酒楼净干害人的事。”

“安静。”衙门出声低喝道。

栗崽安静地趴在自个爹怀里，大眼睛盯着他爹身后说话的众人看，众人被呵斥安静后，胖娃儿回头看向公堂上，许灏瑞的大手一直护小胖娃儿腰背。

贺府管事很快被人领了上来。

“聚宝楼的后厨是你管的？这些米囊粉是何回事？”

他看了看东家，跪下道：“回大人，是小民管的后厨，但是小民也不知这物是从何处来，请大人明察，还我们贺府一个清白。”

温承钰道：“你们都说与自己无甘系，那掌厨你们自己说说，哪来的？可是你们自己带去酒楼的？”

底下的掌厨们一时不知如何回答，“这……”

温承钰声色严肃，沉声提醒道：“朝廷对米囊的禁用格外重视，已下令不许私下使用米囊，违令者轻则入狱，重则斩首，聚宝楼使用此物牟利近九个月，危害了不少食客，此是重罪，需斩首示众。”