这事当真就这么倒霉。

但凡这人路上找个驿站停下来歇歇，或者再晚半日，收到下一封加急信件，也不至于将自个儿坑到这般地步。

甚至于只要对方脚程再慢个半分，没卡上对方登基这个点，无论早一步亦或晚一步，最终也不至于糟糕至此。

明明只要步子稍稍错开些许，便可万事顺利，然而事实上这人却是每一步都精准踩坑。

也怪他，当初为了最大限度地勾起老十四对上头那位的芥蒂，传入北疆的密信中，可谓对当日畅春园发生的一切好生润色了一番。以老八的笔力，自是知晓如何才能将十四心下的愤怒与不甘最大程度的激发出来。

事实上，倒真叫这人急到这般地步。

可如今，说什么都晚了。

一番复盘后，二人心下也都明白，在这其中，人力能做的手脚实在太小了。

难道他们两个当真如此天命不佑？

瞧着眼前几乎一夕之间被抽空了精气神儿，再不复之前斗志昂扬的老十四，饶是在老爷子鞭策下抗打击能力强大如斯的老八，这会儿也不觉有些气馁。

然而老八之所以是老八，不过一盏茶的功夫，便又重新振作了起来：

“十四弟莫要灰心，到底是一母同胞的亲兄弟，宫中又有德妃娘娘在，便是为了名声，此事皇兄也不至于做的太绝。至于汗阿玛那里………”

想到当日瞧到的景象，还有这些时日连面儿都没露的老爷子，胤禩忍不住微微摇了摇头，语气几乎笃定道：

“老爷子这会儿是否清醒尚还勿论，想来短时间内是没有这个精力……”

然而话音未落，茶室外间便传来一阵急促的脚步声，紧接着小祥子略带激动的声音传入二人耳廓：

“爷，十四爷，大喜啊！方才畅春园来人，说是太上皇有令，今夜便要召几位爷过去呢！”

话音落，只听得扑通一声，内室上里有什么重物重重砸落在地。

入了冬，紫禁城倒是愈发寒凉了起来，及至晌午，纷纷扬扬的大雪自上空飘落，夹杂着呼啸而来的冷风。一路策马奔来，以胤禛为首的一众阿哥们无不被冻的脸色泛青，脚步僵直，连呼吸都带着刺骨的寒意。

素日不曾露面的太上皇突然传召，众阿哥们猜测颇多，可谓个个加足了马力，顶着狂风骤雪生怕来迟到一步，不及见自家老爷子最后一面。

然而自打进入园子后，众人便明显发觉了不对，这会儿瞧着眼前明显没有半点死气，甚至比之以往还要愈发精神奕奕的老爷子，在场所有人俱是心头大震。掉在后头的老十更是眼珠子都放不下了……

“汗阿玛您这是吃了仙药不成，竟还返老还童了？”内室里，十阿哥张大着嘴巴，暗戳戳的小眼神不断往一侧的胤礽瞧去，很快同一众兄弟们的眼神撞了上去。

显然在场有这般猜测的不止老十一人。

同样的地点，上一次这里发生的一切尚还历历在目，那时候老爷子什么状态？身形清瘦，面色灰白甚至隐隐带着青色，一双眼睛更是浑浊的不成样子，连眉目都带着许多霜色。

然而如今呢？

顾不得僵直的手脚，众阿哥几乎目不转睛地瞧着眼前之人。一袭深棕色纱袖彩云金龙纹夹袍，短短半月不到，身形较之早前不知挺阔了多少，面色更是不复以往黯淡，眉目明亮有神，自带十二分的威严之色，整个人瞧上去起码年轻了十岁不止。尤其老爷子这会儿明显心情不错，瞧着更是容光焕发。连下棋这种极耗心力的消遣都用上了。

众人心下扑通通的剧烈跳动着，一时间甚至忘却了周身的凛冽的寒意。

连为首的胤禛眼神都亮了许多，二哥的丹术已经到了这般地步了吗？瞧着眼前比之以往更加精神的老父亲，胤禛心下亦是狂跳不止，既然汗阿玛可以，那他岂不是……

要知道自古帝王少有长寿之人，而他今年可都已然将近半百，尤其是近来，不知道是不是奏折批多了，过于忙碌之故。短短数日，胤禛已经明显感觉自个儿精力不若以往。

身家性命在前，此刻太上皇康健所带来的种种弊端早已经被老四短暂地抛在了脑后。

似是瞧出众人的想法，上首康熙冷哼一声，随手将手中的暖玉棋子丢到一旁，一句话打落众人的诸多幻想：

“返老还童？”

“天下间哪里有如此仙药？便是有，朕不过一区区凡人，肉体凡胎如何承受得住？”

说这话时，康熙面上遗憾之色并未作假。祺案另一侧，眼瞅着这局棋已经将近尾声，胤礽微微挑眉，假装瞧不见老爷子故意耍赖的动作，素手适时搁下手中的黑子，转过身来对着一众兄弟微微一笑：

“汗阿玛多年操劳，身上沉疴颇重，如今疾病尽去，加之这段时日安心将养，方才有今日之效。”

面对眼前一众兄弟，胤礽这话其实并不算虚言。说实在的，自家汗阿玛年少之时日子并不尽人意，登基后又因着鳌拜等人日夜殚精竭虑。后三蕃也好，噶尔丹也罢，哪个不费心耗神？哪怕常日里费心保养，年轻时也就罢了，晚年身上总会有诸多症候，偏在此时，帝王命劫已至，胤礽的诸多手段已然彻底失去效用，方才眼睁睁地看着对方一日赛一日的虚弱下去………