许常稚又收到了一件衣服。

那是一件绯红男装，用了最古朴的绣法，价值难以估量，端王说这是给他受惊吓的补偿，许常稚呆呆点头，然后换了衣装。

他对此没有单一态度，情绪表现得割裂又鲜明，一面因为长久的惯性表现出快乐和欣喜，一面因内心的恐惧不可抑制地颤抖落泪，端王抱着他，用唇去触碰他眼睫上的泪珠。

他们早几年就已经十分亲密，在日益的相处之中关系越来越畸形，端王喜怒无常，但唯独对许常稚很有耐心。这位出生高贵的兄长给了许常稚很多东西，是他让十四岁半死的他披上华衣，故而许常稚应是他的所有物，该去承担抑制后爆发的暴虐言行。

他给了许常稚他以为的糖糕，就要给许常稚他的利箭。

上一次被这样是在三个月前，许常稚困在卧房整整五天，下人偶然看到也是长发披散、肩背裸露的模样。这是端王的钟爱，他在平日里将他当手足对待，又在恶劣时坦然的认可许常稚身上的另一半血脉。

回忆总是令人头皮发麻，可被恩赐者不能做出一丝一毫的反抗，端王供养的目的就是要他在刀尖起舞，然后怜爱他被逼至深渊的绝望和疯狂。可这次又是什么起因？许常稚头脑昏沉着，甚至觉得自己足够安静妥帖。

脚腕触碰到锁链的时候他感受到了冰冷凉意，端王对他大多时候都娇惯过分，可这次却没有纵容他的微微反抗，许常稚满含眼泪地看着自己的兄长，对方对他的压制轻巧且留有余力。他咬唇，痛苦迷茫着，不知道自己做错了什么。

他的可怜模样很快入了端王的眼，或者说对方正在等待这样的教训时机，端王捏住他的尖下巴，像打量货品一样从容地打量他，他实在太喜欢许常稚妖中带纯的模样，为此愿意咽下一些他擅长的训诫话语。

“囡囡。”端王低叹，“勾人当属你的罪责。”

许常稚不解地仰头望他，显然对于这种横加的指责有自己的看法，但他无法选择对峙，故而只能摩挲着带着链条的双脚，用哽咽的声音为自己争取着。

“可是哥哥，我从来没有在别人面前衣衫不整过。”

他反抗得天真，也引人失笑。

“囡囡是一个未涉世事的小妖精。”

端王说这话时语音冷冷，眼睛半阖着，掩盖住一些占有私欲。“天生的尤物哪里需要暴露，只一个眼神就可以让人跪地俯首。囡囡生来带风尘，一身媚骨，故而存在即是罪责。”

他摸着许常稚的耳垂，任由他颤抖低吟，“最近你好像经常遇见顾拙？”端王冷嗤，“我讨厌有人觊觎我的东西，所以囡囡即使是天然地勾人也要受到惩罚。”

“我记得你怕黑？”

他言语森森，手指自许常稚的鼻尖划到喉结，最后慢慢收拢，“已经是大孩子了，什么都要克服一下。”

自那以后的七天，刻意遮光的卧房在每个夜晚和白天都传出惊惧尖叫，除了送吃食的仆从之外再无人靠近，端王无视了所有哀求，只在处理事物的闲暇间隙去看着牢笼，眼中有轻快和畅然。

五天过后婢女们拆掉了厚重黑布，卧房重现生机，她们将已经脱力和呕吐的许常稚梳洗干净，包扎了脚腕和手腕的伤口，随后端王提着药出现，用苦涩的药汁润了润许常稚的嘴唇。

许常稚虚弱着，可他还是使了全身的劲倒在端王怀里，蜷缩着，像个毫无自保能力的婴儿。

“哥哥。”他哭喊着，重读了无数次他在黑暗中拼凑出的道歉语句，“对不起、对不起，是我错了，我不要再见到他。”

端王摸他的头发：“可是他想要见你呢？”

许常稚又呜呜咽咽地哭，他撑起来，献祭般地去吻端王的唇。

“广泽。”他像在喊自己的恋人。

“你要我做什么呢？”

“——我什么都可以做。”

顾拙近来遇到了一些麻烦。

作为皇子伴读，他大多时间都在皇宫，人还未满十六，是个笑起来阳光又让人了然的少年，小皇子十一岁，对这个有几分亲缘的哥哥也多依赖，常叫他入宫相陪，长辈有所暗示，顾拙也就不推辞。

作为顾家长嫡，他在祖父与父亲的教导下已足够优秀机敏，却不曾想还是陷入了一场后宫密谋，他跪在宫廷殿里说自己的证词，敏锐地观察到了皇帝一闪而过的不悦眼神。

这设计和他处理过的事件有几分相似，让他不由得想起安王，幕后人意思明显，用一把顾拙曾使用过的利刃表示他的警告。

这是在针对哪方面呢？年轻的世家子揣测着，等到了一封陌生书信。

他遣退众人将其打开，只看到两行娟秀字体，他默念三遍后将纸张点燃烧尽。许常稚，他在心中念着书写人姓名，将握拳的手慢慢松开。

“哈。”

这是一个明知的陷阱。

“既然安王相邀。”

可也是一个无法拒绝的引诱。

顾拙坐在前行的马车上，想到自己的祖母说过一些她年轻时的小故事，人物是她曾经的玩伴，十四五岁的官家小姐，规规矩矩养在深闺，心性纯真明媚，在外出上香的时候被英俊的皮囊俘获，自此一脚迈入属于尘世的无边烦恼之中，尝透了人间的磨难。

“年少时遇见与众不同的人总爱心动。”祖母摸着顾拙的头冷然地开口，“大多人也总为此受伤。”

继而她又慈爱微笑。

“我们的小阿拙啊，不要吃这种苦头。”

换过的马车停在了京郊的一处别院。

守卫的人不多，从面目很轻易能识别出是安王近侍，顾拙被带到亭台，看到不远处穿着绯红衣衫的还在颤抖的安王。

“顾拙。”他一起浸着巍峨皇宫里的炉香，属于茂城的那部分在久长的等待中被皇城的浊气同化，可顾拙还是无法松手，他抚摸着，仿佛在触碰许常稚颤抖的红唇。

再然后去往安王封地的人传来消息，上面写了许常怀马不停蹄的夜奔，随后被皇帝放出的笼雀再次被自己的手足圈养，端王府邸固如铁桶，容不得一扇蝇翅。

顾拙善于忍耐，但对上许常稚却多出焦灼，天子予他厚望，长时间的夜不能寐使得他杀伐气重，内阁的老师呵斥他别把自己作践为一柄伤人弯刀，他不语地躬身受教，却又在下一刻眼也不眨地做了出鞘利刃。

那是在大半年后，端王艳事从南传至北以前，他的一位同僚因信任和炫耀向他人私语一些皇室秘辛，其中恰有沧州。顾拙旁听，从他的言之凿凿中抽丝剥茧抓住命脉，他首次展锋，冷峻且不顾情谊，毫不留情地设计暴露别人多年的耳目。常年以狠厉示人的皇储发怒，世家受创，那位年轻人丢了仕途，家族作保才勉强偷生。顾拙站在他人匍匐着的脊梁之上，将端王府割出了一块小小的、可供人喘息的裂缝。

他在纸张上目睹了许常稚这两年来生活的所有。

许常怀是皇帝喜欢的多个儿子之一，他到沧州后欲讨好他的人不计其数，有的人为能顺利归到他麾下，本着男人的劣根性向他进献美人，但很快他们就感受到了端王在色欲上的铜墙铁壁，男子、女子，那些年轻的躯体去时温热，在杯盏间暗送秋波后便成了一具只余死气的尸体。

端王的杀伐果断，他对动这种歪心思的人无任何仁慈心肠，只在处置时戒告想要效仿的后来者：“别拿人间凡品污我门槛，王府里已有世间最姝艳颜色。”

他残忍且直白地告诉沧州官僚：王府那位从不示于人前的受宠夫人是他们的绝对禁域，她存在着，端王卧榻便不容任何人的佞语谗言。

最开始顾拙只能通过这件事来判定许常稚是否活着，却不知道他是否活得好，后来他顺利在被空出的位置安插羽翼，羽翼成了他窥探端王府的一双眼睛，但眼睛不知道主人想要得知这一切的意图何在。他不明许常稚的身份、不了解所有纠葛和故事，因此他同样不晓得自己信封上如实描述的那些旖旎狎昵，激起了主人长久蛰伏着的骇人脾性。

它告知他的的主人那位生病的人物由端王亲自看顾，衣食住行无一不是事无巨细，病好之后也依旧由他掌控，就算是生活琐事也不假手于人。

他告知他的主人目标人物的新名字，端王府所有人都喊他小夫人，但透过端王态度，得知目标人对此不算开心。

之后的顾拙知道更多。

三月十九：王府纳入一大批帛锦珠玉，许常怀养的成衣匠连月赶工，给许常稚做了几件新的夏装。

四月初二：端王去玲珑坊定了几奁胭脂螺黛，又放了画着新样式的珠钗图纸和贵重宝玉，为许常稚置办新的头面。

四月初五：休沐。许常稚于巳时才在端王卧房起身，后有御医为其诊断，病已痊愈。

五月十一：因商贾税收端王勃然大怒，他命令许常稚着盛装在王府迎他，这是他法。

许常稚自那日的窃听后再没有出过暂居的府门，因那一场祸事，许常怀清理内奸的手段冷酷残忍，可即便这样他也没能收回因自己弟弟走失而大乱的阵脚。许常稚明明在他身边，还是那张蛊惑人心的美人面，还是那双蒙昧迷茫的眼，他却觉得眼前人如风般无法抓握。

他无法向许常稚言说，又陷入他们诺许白首的怪圈。曾经只属于许常稚的不安感拓印他身，许常怀也遭受无皮骨之伤但锥心的痛，他凝视许常稚，对方一怔，咬唇怯怯将怀抱放开给他的同时解开了他亲手系上的腰带。

许常稚做此举动时面容疑惑，可行云流水的之后由不得他再想许多。许常怀手掌温热，他主动向前，好似已经意乱情迷。

唇口柔软，在相碰时许常稚闭眼，带弱气的眉头微蹙，如画册里倚拦远眺的病美人。他仰头，鼻息即便努力压住还显急慌，吞咽是苦行，许常稚因跟不上进度惶措落泪。吻毕后他支不起身体，空茫的脸上湿润的嘴微张，隐约间可看到赤艳的舌。许常稚不谙世事又受刑罚，像传闻里被人类索要珍珠的无辜鲛妖。

许常怀对这样的行为习惯，他的弟弟在面对危险时总表现得脆弱无害，只消意味深长的一眼，他仿佛就甘之如饴地将自己的全部递上。

天生诱人的娼货不会说太多言语，可他亦有脱困的法门。许常稚颤巍巍睁开泪盈盈的双目，与哥哥交缠的手指骨绵软，他将整个许常怀盛在湿润又带着点依恋的瞳中，一派柔媚又任君采撷的模样。

许常怀受用，在拨弄发簪时恍惚将现在与以前和未来融合，许常稚依旧是那个用身体祭祀的许常稚，他们当中从未出现搅乱春池的法，即便如此脸上还是没有慌张。许常怀和许常稚卧在床榻上，皮肤紧贴，发丝纠缠。他性器勃发着，却迟迟未进到下一步。

许常怀想要交媾，想要听许常稚在极端的淫乐下发出纯熟的、充满欲念的叫嚷。去支配他纤细的腰、去啃噬那对石榴红的乳头，自己一直都那样做。可现在的许常稚不一样，端王咬着自己弟弟的耳垂，觉得此刻哪怕是一个吻也心甘。

我该怎么做？我该怎样留住你？他在许常稚暧昧地用“我腰间系着你的白玉”示爱时感受到他对新婚的呵护，同时好像有船在驶离，这样的冲击让许常怀知晓似乎自己也有无法触碰到的一部分。“哥哥，你不要瞒着我。”许常稚主动将唇贴在他的耳垂，懵懂地在他身上释解爱。他全心全意地打开身心给许常怀看他领悟到的所有，可他不知道许常怀的眼前也会起雾。

他回答不出自己的设问，应对时失了大分寸。“我该怎样留住你？”许常怀在巨大的沉落间走上歧路。他推拒这个问题，把它换成了“你逃不出我的手掌心”。

“爱你该做些什么？”许常稚满心满眼看他，刚哭完的脸上爱意盈盈。

性欲。许常怀以沉默回答。

他好像在骗许常稚，又好像在骗自己。

沈穗撩开厚厚的床纱，入目是许常稚被红绳缠绕的双腿，他身上囫囵套了一件宽大寝衣，未栓的绳结让半个肩头裸露。许常怀那日混乱后恢复常态，比起爱人端王擅长的还是掌控。他们交了不同的答卷，而许常稚不清楚，浑然不知他已经在和自己的哥哥博弈。

他听从许常怀的话，在床笫中，在许常怀条分缕析的关于朝廷的政事里。许常稚开始学习，为许常怀而学习，即使脚踩着明火也在前进。他满足许常怀的性，满足许常怀愈发控制不住的占有欲，很多时候许常稚梦到那个人，于是人又开始被撕扯。他心很疼，怯怯地说对不起。

许常稚不明白自己为什么要说对不起。

沈穗将这一切都看在眼里，有时候她同情顾拙，有时候她替许常怀遗憾。安王真像个妖怪啊，她无褒无贬地说这样一句，越来越好奇许常稚今后的命运。

这次许常怀有急事外出，确认自己短时间内回来不了才传令给沈穗收拾狼藉。许常稚躬起身体睡得昏沉，感受到光后才费力地睁开了哭得有些红肿的眼睛。他羸弱又不设防的姿态太容易勾起人的施虐欲，空气里麝香味浓得令人作呕。沈穗整理完许常稚沾着体液的鸦黑头发，发现除已经干涸的腿根外，连睫毛都有淡淡的腥气。

近来的许常稚总有一种烂熟芳香，像石榴，又好似掉进风雨里的桂花。许常怀见了沈穗一面，轻而易举地知道许常稚转性的原因。“爱你应该做什么？”他给许常稚回答，企图让许常稚彻彻底底沉浸于肉欲之中。人难以戒掉成瘾的行为，许常稚凡心凡身，所以他理应也受困。

许常怀暂时地夺走了沈穗的声音，他代替沈穗成为许常稚信赖的话事人。在一个阳光明媚的晴天，许常稚开始不推拒许常怀突如其来的兴趣，也会在夜里、在同睡的床榻间小声地提出自己的需求。背部的刺青仅做观赏，他在二十三岁迟迟迎来性欲浓烈的时期。

许常怀时而温柔、时而又冷硬，所以他的一切让许常稚好难明白。有时他觉得自己已经是一个合格的妻子，可许常怀说不。他说幼鸢，我仍有烦忧。于是许常稚尝试着去解决，他变得越来越敏感，越来越淫荡，性爱让他浑浑噩噩。许常稚看见许常怀，身体里的痒意就催促着他露出舌尖。

许常怀在盼自己弟弟变化完成的那一天，那时他就可以告诉许常稚他已经学会爱，告诉他他的哥哥也不会有因失去产生的疼痛。

许常怀再无烦忧，也无不安了。

春和景明。

庙堂处赤色千里马传来远疆喜报，与天朝对峙了十几年的王庭在最新一次的权力更迭时出了大差错。新的掌权人凶狠有余而经验不足，为坐稳位置，他不得不选择在更近一步时转向投诚。

帝王依旧是沉稳冷肃的神色，但前朝后宫的凝重气氛都消减许多。崔总管的密信后至，字字甚慎，天子读完纸张，摩挲着拇指间的扳指，抬头悠悠地看窗外春色。

“怀儿。”他同身边相处了几十年的老人交谈，“是不是慢了一些？”

“圣上。”那老人回，“殿下虽不在蛮人险地，身边的蛇虫也非一般难缠。”

皇帝轻笑，用一声上扬的“嗯？”结束了这场对话。

而许常怀一如既往。

那次密谈中最后出声的人是州府政场的主心骨，仕途和家底都干净，与周遭或另外皇权似乎没有任何关联。兵器一事牵扯重大，能挡帝王之怒保亨通官运的人老练狠辣程度难以估算。许常怀候待，一段时间未有声响后是京城先收到了弹劾的端王的奏章。

许常稚蓄积于膝盖处的余毒因暖春再次凶猛来犯，不单单腿脚连头额也钝痛昏沉。端王先沉默，随后在自己弟弟笨拙饱和的爱意中败下阵来，出自药谷的年轻圣手终于被允许往安王的身上施针。少年人看着和他身量相差无几，皱着眉头，满脸浮艳病粉的青年，微不可查地叹了一口气。

熏香安神，许常稚在带着些涩味的药香中陷入睡眠，衣袍下的手指却倔强勾缠许常怀的，仿佛眼前这个人是他无可分割的半身。爱恋出自唇口：“哥哥……”他在梦境中细语呢喃，眉尖舒展若翩蝶。鸥鹭于藕花处起跳，纯然浓烈的爱欲醉人。

囡囡回忆起了属于我们的哪一桩？许常怀曲起食指刮许常怀被针烘得热热的面颊，神色怔然。脑海里闪现的所有都不美好，他问许常稚，声音只虚虚飘在空气中：“幼鸢能否告诉哥哥，是何时、在何地，我曾也让你快乐。”

而醒来的许常稚不记得。

药物浸染四肢百骸，他睡得辛苦。不熟悉的往事被割裂成无数片段在许常稚梦境中浮沉，有一小部分包裹着黑色的浓雾，跟随着他在碎片中穿梭。许常稚在劳累中费力地伸出手指触摸，来人的话和声音都不分明，但也珍之重之。“你是在蕴养珍珠吗？”他在莫名的安宁中吃吃地笑，“要大颗的、莹润的，串在我的流苏簪子上做吊坠。”

许常稚咬了咬嘴巴，桃花眼处睫毛颤颤，春意实在羞怯得很：“我……我学过……我保证它们不会摇晃。”

他说完这句话后疲倦感席卷全身，只手掌处温热不断。按照以往他总惊跳，惧怕随之而来的触摸及唇舌。但现在他选择回握，动作却比往前多了一丝慌张。非是爱的伦德，他总觉得自己不能够将这样的一切大喇喇表露在浓雾面前。游移的光影让他目眩，许常稚脚踏着月光，心念忽地一定。

他在一个夜晚赤足踏上一个人的膝盖，从此权利不再为赠与。

于是许常稚看着那些他无法涉足的黑影，命令它们保持沉默。

许常怀……他感受那份热源，在陌生记忆不断闪回中挑选被柔情覆满的片段。我爱他。许常稚在入梦后仍记得自己的判断，于是擅自将那些痛苦作为相爱的险阻。他不知道自己正捡拾的是曾经的许常稚奋力埋藏的一部分，许常怀有着与他过分亲近的血缘。

他舒展着眉宇亲昵地唤哥哥，依恋的声音从梦境到现实，因为瘦小的、像细草一样被风吹得摇晃的许常稚也在那样做——少年人穿着华服，青纱的裙摆在大殿上拖出很长一条，他解下足踝处的铃铛，双手提着裙角小心又生涩地慢步行至闭目休憩的许常怀的跟前。尊贵的皇子容貌冷然锋利，许常稚用手摸了摸自己嘴唇上被许常怀咬得微陷的印子，红着脸对自己说：

“许常稚。”

“囡囡。”

“你过的是好时日。”

虚空中真实的一切化作湖中光影，用手去碰也只捞得一片盈盈水光。许常稚醒后记忆如雾气一般消散，他看着守在一旁的许常怀，僵硬的手指在他的掌心里动了动。

“哥哥。”许常稚轻快地说，“你长了小胡子。”

然后许常怀也笑了，眉心间那道显眼的竖纹像泡泡一样“嘭”地消失。他在久长的紧绷后吐出浊气，捏了捏自己弟弟软和的面颊。

事情总归要继续进行下去。

小大夫是个严肃的娃娃脸，他医术精湛，许常怀面对他比面对其他人更多一份郑重。沈穗因事回到安王封地，其余仆役对许常稚畏惧大过了解，许常怀有事外出时能陪他解闷的人只有小大夫。男孩儿收了针，在许常稚轻声说“痛”时激动地皱起一整张脸。

“我的手法除了略逊我阿奶之外普天之下无人能敌，出师后扎那么多人只你喊痛。他说你受苦太多对刺激敏感叫我多仔细多用心，你这、你这明明就是娇气。”

许常稚头次遇见愿意和他谈话的人，震惊先达，对于他的话语没有及时的反应。安王着白衫，黑如鸦羽的头发被白色缎带捆成一束放在一侧肩膀，额角边留下的两缕堪堪搭在耳朵旁，微风拂叶一样晃荡。他没有上妆，薄皮里白中透着粉。宛若天成的清水芙蓉。

髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。1

有灵息依傍的人不该受教，小大夫说完那句话后才惊觉那是指责。“不是。”他磕磕绊绊，严肃的脸上接连出现裂缝：“娇气、娇气也很好。”

小大夫说了过分的话，正犹豫该如何补救，那被指责的人却选择将此轻轻揭过。许常稚挽下衣袖，手上的长纱遮住了半张脸。病人勾翘的眼眸清亮，用怯怯的话语试探着：“那、那我下次不喊痛了。”

“他有些怕生但人很好。空青，如果有机会的话，你一定会和他做朋友。”

男人的话如魔咒一般在空青脑海里想起，这次却没有原先听到时那份不耐烦。“多大的人物能让我摧眉？”少年人曾几度不屑，天资和努力让他气傲心高，怪才没有想到自己会在一个明显停滞生长的人面前折戟。

“是我医术不精让你受痛。”他讷讷，又再次郑重地说：“我会进步，所以能表露痛意很好。”

这时许常稚笑开，他经历过明显的困痛，即便是单纯的笑也有缕烟一样的忧愁。皇家唯一一位像纸片子一样薄削的皇子身体里满是禁药，空青和他聊天：“许……夫人，你想好吗？”

他这一句喊得纠纠结结，又恨恨在心中骂起另一个人来。许常稚见无人请他离开，知道自己或许能有一位新的陪伴者，他恢复些灵智后觉得这称呼实在有些太奇怪，思考了几息后说道：“我表字幼鸢，虽然现在很多事情都不记得，但你大约可以叫我阿言。”

许常稚在手掌上写下“言”字，不知为何心空落又伤感。

“约莫是想的？”他有些茫然，“有时候我也不知道。”

“我叫空青。你……阿言，你也可以叫我小石头！”

介绍完自己的小大夫脸颊鼓鼓，在对方软着声气说“小石头听上去不威武，平常还是叫你空青”时心被蹂弄得一塌糊涂。想到自己被人封了哑门穴去边关经受苦寒的大哥，这边锦衣玉食人还漂亮随和的日子着实好过太多。

“我是来治好你的。”空青看着逐渐走近的许常怀，他眼神复杂：“阿言，如果你愿意的话。”

那本飞向皇宫的奏折拉开了许常怀和地方势力角逐的上的字，“做了又担负不起。”

一旁的公公接话：“世间女子不可小觑。”

皇帝冷睨他一眼，已经想好再换一位管事。

“粉艳杀人？非也。”

“是人自毙。”