些不好意思，却又说：“中秋前的大考，在下必全力以赴，孟科首可别手软。”
“你放心就是。”
古莲娘走了，藏书阁的三楼越发安静下来。
顾淮琢这才知道今日竟然是孟月池的生辰，不禁有些心痒，也想借此与她多说两句话。
“孟科首，你家里派了人来接你回去过生辰，已经跟夫子告假了。”
在藏书阁里帮忙打扫来换餐费的同窗跑上来传了话，又匆匆下去了。
孟月池收拾好东西，提着书箱走了。
看着她步履匆匆，墨怀袖看了一眼自己袖子里藏的小盒子，脸色又臭了几分。
顾淮琢暗恨自己举棋不定，跟许奉安一起离开藏书阁的时候心情还是很差。
许奉安却似乎兴致颇高，兴冲冲地对顾淮琢说：
“今日我定要让铁背大将所向披靡，凑一个双喜临门！”
“双喜？”
顾淮琢看向自己多年的好友，笑着问：
“你还有什么喜事？”
“嘿嘿。”许奉安笑得有些得意，“你可知道今日孟科首就十四岁了？”
顾淮琢的脚步停了下来。
他看向许奉安。
“你这是何意？”
“今日我娘已经去了孟家门上，跟孟家的柳夫人探口风了。”
去门上做什么？探什么口风？
顾淮琢瞬间就想明白了，却只恨自己为什么要明白。
“你、你看中了孟月池？”
许奉安转回来拽着他：
“你声音小些！别让旁人知道，不然跟我抢怎么办？我头上三个哥哥，恩荫也轮不到我，让我去科举，我也坐不住，孟月池她虽然出身差了些，也不是坏事，她既然出身低，孩子自然跟我姓，等她考上了女官，那光耀的也是我许家的门楣呀。”
天上云彩层层，日光遍洒，热意熏人。
却比不过顾淮琢一颗被反复炙烤的心。
许奉安的家世比他家还好些，只是不像他从小就被家里鞭策上进，他的母族从前也有女子做官的，在这件事上也容易松口……
“淮琢，你怎么了？是不是中暑了？我看你这一天都不太对劲儿。”
顾淮琢勾了下唇角，悔意如刀，恼怒如火，几乎要将他的一颗心给切成熟肉。
可他竟然一个字都说不出口。
“我们小月池聪明又漂亮，十四岁就成了百家求娶的小娘子，你可高兴？”
又是在书阁后面的树下，薛重岁看着亭亭玉立的少女，脸上带着笑。
“麻烦。”
孟月池只说了这两个字。
脸上甚至没有丝毫的羞涩和得意。
薛重岁拍案大笑：
“月池啊月池，你可真是太有趣了！怎么就麻烦了？”
“唾弃我之根基，觊觎我之来日，又想禁锢我的筋骨心神……怎么不是麻烦呢？”
这话说得透彻，太过透彻就透出了些冷情。
薛重岁心下暗叹，这天下太聪明的女孩儿，都是恨自己父亲、乃至于恨男人的，因为太聪明，而知自己之所失，又知旁人之所得。
“说到你的根基，你如今也是县令家的女儿了。”
说罢，薛重岁将一封信放到了孟月池的面前。
信上关于孟叔恒的部分写的很短，只提了一句他已经是鹿州安武县令，下县，从七品。
孟月池有些惊讶：“我父亲明明又科举未中……”
“是走了吏部的关系被推选上的。”薛重岁眯了眯眼睛，这件事她也觉得有些蹊跷，孟家的根基也就那样，柳家那边顶多将他稳在繁京，也不会真的帮他走动，怎么就能让他得了推选官呢？
“推选了他的人可有消息？”
薛重岁摇了摇头。
“朝中能做了这件事的人太多了，反而不好查，你也不必为你母亲忧心，鹿州一带如今有不少的女臣，没有柳家替你父亲出面，他当个万年县令也是寻常。”
孟月池眉头轻蹙，总觉得有些不放心。
她母亲柳朝姝如今在庐陵一带逍遥自在，之前孟叔恒低声下气，为的就是求财，现在让他进了一步，他定会想从母亲这再走几步。
看着她的模样，薛重岁笑了笑，又说起了其他事来。
“如今的朝堂变幻莫测，柳铉徵当了几年的‘亚相’却仿佛一个靶子，被其他人聚而攻之，倒给了其他女臣机会，你看那封信上所写，陛下将梅舸、宋菲娘等人召回了繁京，委以重任……陛下啊，她想用女臣，却和明宗、仁宗不同。”
薛重岁说的几个名字，孟月池是知道的，尤其是这个梅舸，她今年大概也就三十出头，仿佛是出身寒门，却得陛下青眼，不到二十岁就被陛下选做御前女官，六年前被放外任，做过县令、学官，这次被陛下召回朝中，直接成了给事中，要论升迁之快，连当年的柳铉徵也望尘莫及。
要知道，梅舸并非科举出身，从内朝女官到外朝给事中，这其中差距可谓天堑。
宋菲娘身后则是陛下的母家宋家，她算是陛下的表妹，之前在北边练兵，陛下召她回朝之后颇有要将金吾卫交给她的意思。
“山长的意思是，陛下在女臣之间亦在寻平衡之道。”
说白了就是在挑拨党争，这是许多君王用老了的手段了。
“是，女旧臣之后遍布朝野，陛下并不想见到此等局面。”
薛重岁从盘子里揪了三颗葡萄，却没吃，而是放在了孟月池的面前。
“若你是陛下，你告诉我，柳铉徵的女旧臣遗脉、梅舸这样只能依附陛下的幸进之臣、宋菲娘这样的外戚，你打算怎么用？”
孟月池看着那三颗葡萄，又看向盘子里的其他葡萄。
“若我是陛下，便不会挑起女臣内斗。”
薛重岁笑了。
“可惜啊，你不是。”
孟月池微微低头，又看向那三颗葡萄。
它们生于同一枝，同一串，却似乎已经被高高在上之人分成了不相干的三个。
“山长，如今陛下以柳铉徵推动土地丈量一事却久久未见成效……”她言语未尽，意思却已经说透了。
“嗯，大概过不久，你母亲的姨母就要被贬官了。”
中秋大考，孟月池再次得中头名。
中秋节后，繁京传来消息，殿中监柳铉徵被贬谪剑南司马。
受其牵连，通政司两道参事柳朝妤被贬灵州祁连府。
邸报上明明白白写着，参奏柳铉徵之人是给事中梅舸。
柳铉徵离开繁京那一日，梅舸升任吏部侍郎。
又过半月，一年轻男子骑着白马到了鹤洲桥边，是刚得了江南道省试头名的陆寒城。
姑娘请披黄袍（九）
“陆兄，我们书院夫子们早知你要来，特命我等候在此。”
被称作“陆兄”年轻男子翻身下马，先看向立在鹤洲桥前的“十问碑”。
“虽然早知有此碑，亦知其上所写种种，可真正得见，仍觉血泪重重。”
说罢，他弯腰对石碑行了一礼。
来接他的少年见状，连忙颔首低头，神情庄肃。
“陆兄有心。”
陆寒城直起身，牵马向前走去。
“陆兄在客院稍作歇息，我去通传夫子……”
“不知薛山长何时有暇？我家中前辈和学中师长皆有信函命我转交。”
“陆兄放心，此事也会跟夫子说明。”
少年也十五岁年纪，跟十七岁的陆寒城站在一处却足足矮了一截。
侧抬着头看向陆寒城，少年心中敬佩非常，江南道能人辈出，十七岁便能在那拔得头筹，陆寒城陆郎君的才华自然毋庸置疑，偏偏他又相貌极佳，有松柏之势。
世上怎会有这般人物？
将马交给了书院佣工，陆寒城随着少年往客院走，突然听见一阵吵嚷声。
“墨娘子，你一贯与那孟月池不对付，怎么如今倒替她说话了？我也是替你抱不平，那孟月池一贯猖狂，区区一个庶女也敢稳坐众家之上，不过是凭着柳家罢了，既然柳家已经倒了，她一个歌姬所生的……你打我？”
短暂的寂静之后，林中传来一声轻笑：
“这世上啊总有些狗东西生一双势利眼，对地位家世比自己高的，就卑躬屈膝，恨不能趴到地上去，偏偏这等狗东西欺软怕硬……无妨，我是墨家女，打你也就打了，你既不敢说下一次大考考在我前面，又不敢攀扯我的出身，更不敢告诉夫子，我有什么不敢打的？像你这等才华、出身、品性、德行无一可取的货色，竟敢说是为我抱不平？你也配？”
“墨怀袖！”
“叫我作甚？你以为我不知道你是如何想的？礼、乐、射、御、书、数无一处能比得过孟月池，你就想要借我之势打压了她！你怎么就没想过我的势就不是你这等人能借了的？要想告夫子你尽管去，我倒要去夫子面前问问像你这般挑拨同窗相争的狗东西该如何处置。”
说话之人距离陆寒城也不过数丈，激怒之下连声量也不顾了，让人听了个清清楚楚。
为陆寒城引路的少年脸色有些尴尬，小心看向身旁之人，见他竟然点了点头。
“陆……”