陈云州招呼他们坐下，然后自己再到空留的主位落座，先关心了一番他们路上的情况，家里的情况，然后笑着提起了对他们将来的安排：“郑先生应该已经跟你们提过了，不知诸位大人是什么想法？”

胡潜几人也早就商量过。他们既然没彻底致仕，还不顾骂名投奔了陈云州，自然是想干一番事业，既能一展所长，又能光宗耀祖。

所以他们所有人都一个意思：“我等愿留在庆川，追随大人！”

陈云州笑道：“好，好，我们庆川正好缺诸位大人这样的人才。不过现在庆川还比较小，暂时不能给诸位大人相应的官职，还要委屈诸位大人一段时间。不过俸禄不会比诸位大人原来的少，诸位若还有什么要求，尽管提。”

胡潜摇头说道：“我们没有其他要求。只是胡某有个疑惑，大人如今手底下已有九州，为何不效仿龚鑫？”

他这是在问陈云州占了这么多地方，怎么还不称王称霸。

郑深笑道：“这是经我们众人商议后决定的。虽然嘉衡帝昏庸无道，朝廷腐朽，不得人心，但这天下还是有不少忠于赵氏，忠于朝廷之人，如今既已有龚鑫在前面拉住朝廷和这些人的仇恨，我们何不先高筑墙，广积粮，缓称王，先壮大庆川的实力。实力为上，名不名义的不重要，最重要的是看谁能走到最后！”

胡潜五人听后，对视一眼，拱手道：“还是陈大人和郑先生看得长远。”

别的不提，这份忍耐力就非常人所及。

要知道，九五之尊，无上的权力，有几个人能拒绝得了这种诱惑？

龚鑫的做法才是绝大多数人的选择。要不是丢地丢得太快，估计这会儿葛镇江也称帝了。

陈云州含笑道：“其实也没那么复杂，现在这样比较省钱，咱们庆川还比较穷，银子都要花在刀尖上。”

像龚鑫那么搞，称帝了，宫殿总得建吧，然后文武百官也不能少吧？

那庆川势必得大兴土木，单是建宫殿的费用，恐怕就得几十万两。而且宫殿落成之后，估计这些人还得给他选妃，将家中的女子都往他后院塞。

这些不花钱的吗？

一旦建国，跟随他的这些人要不要封赏？必须要啊。

庆川一下子多出这么多的官员，只怕地皮都要翻好几倍，每年的开支不长个几万，几十万两根本养不了这么多人。

大事还未成呢，就这么骄奢淫逸真的好吗？

陈云州不想在这种温柔富贵权力的漩涡中迷失自己。

更重要的，他迟早要去北方的，有现成的宫殿，何必劳民伤财呢？

京城皇帝的宫殿，还有那些王公贵族、大臣们的房子，都是现成的，以后拿来直接封赏就是，完全不用自己额外花钱赏赐修房。

一次都能办成的事，何必要搞两回，他们不嫌麻烦，他都嫌烦。

胡潜几人听到这个理由，彼此看了一眼，都觉得有些古怪，修路有钱，给自己修豪华的宫殿却喊着没钱，他们还是第一次见这样的人。

郑深笑呵呵地说：“以后诸位大人就明白了，我家大人崇尚节俭，不提倡折腾百姓。我们庆川的各项工事，包括水利工程，官府至少都是补贴了口粮的，从没有强制无偿征役的情况发生，征兵也是如此。”

胡潜听闻后很是汗颜，连忙拱手说道：“陈大人高义，实令我等佩服，难怪庆川如此兴盛，人心所向，无往不利。”

陈云州被他吹捧得都有些不好意思了。

这不是每个现代干部应该做的事吗？当然，贪官污吏不算。

“胡大人过誉了，我让人准备了酒席，并将庆川目前的主要官员召集起来，给诸位大人接风洗尘，也是让大家彼此认识认识，方便以后共事，时候不早了，诸位大人请！”

说完，他率先站了起来。

他们五人加入后，陈云州开始有意识地整顿庆川九个州府，虽然还没朝廷的建制，但已经有了朝廷的雏形，军务、政务分开，财务也九州统一规划调度，以提高效率，整合九个州的资源，进一步提高庆川的实力。

对于陈云州这种闷不吭声发大财的行为，龚鑫和葛镇江真是嫉妒死了。

他们要死要活，拼命才抵挡住了朝廷大军的进攻，守住了城池，陈云州倒好，一边卖火、药赚他们的钱，一边悄无声息地就拿下了两州，两头都吃，还让人没法跟他翻脸。

想到陈云州现在总共占据了九个州府，比他们俩加起来的地盘都还大得多，他们心里都酸酸的，真是同人不同命，那小子的运气太好了。

葛镇江连续两次扩张，两次被朝廷打回原型，志气大跌，尤其是现在他手上的兵力满打满算都没十万，他心里已经逐渐意识到，他这辈子恐怕没有做皇帝的命了。

虽不甘心，但人也要认清现实。

葛镇江开始谋划，该投效哪一方势力，能够将自己的利益最大化。

他本来是比较属意陈云州的，但上次他假模假样地给陈云州抛出了橄榄枝，陈云州丝毫没接的意思。

估摸着这个年轻人现在地盘大了，人也膨胀了，可能看不上他这种野路子出身的老家伙。

葛镇江好歹也曾风光过，既然小辈都不搭理他，他自然也歇了这个心思。不然投奔过去，对方也不会重视他。

那如今就只剩朝廷和龚鑫可供他选择了。

相对来说，他自然更愿选择与他同样是江南乱军出身的龚鑫，只是龚鑫现在手里只有四个州，面临着朝廷的强力打压，险些没守住田州，实力看起来不是很强。

他担心万一自己投奔过去，龚鑫最后被朝廷剿了，自己岂不是什么都捞不着还要陪着龚鑫去死？

反正现在各方都顾不上他，他就准备再观望观望，要是有机会扩大势力是最好，没有，那再看那边胜利的可能最大，他就投奔哪一方。

抱着骑墙的心思，他暗中派人给贾长明示好，表面又跟龚鑫交好。

龚鑫不知道葛镇江的小心思，也没时间去管。

葛镇江现在只有一个州，不足为惧。而且挨着田州，是田州的天然屏障，他不会去攻打葛镇江，双方暂时没有任何利益冲突，他也不愿意再树敌。

因为他现在虽然暂时挡住了朝廷的大军，可跟朝廷交战三年，他们大岳的损失不小，尤其是庆川军的不断崛起，给了他不小的压力。

龚鑫的野心很大，他想问鼎中原，一统天下，建不世之伟业，那庆川就迟早都会是他的障碍。

可如今面对朝廷，他都节节败退，丢了两个州。

这一切归根到底，还是他占的位置不如陈云州好。陈云州拿下的地方，西边、南边都是天然的屏障，东边还有他和葛镇江挡住朝廷，就北边比较危险。

真是让人嫉妒啊！

龚鑫心里虽然酸，但他也在反思，陈云州为何能一会儿捡两州，一会儿又接收朝廷的官员？

前者还能说有一定的运气成分，但后者呢？这可不能用运气解释。

想当初，他明明是势头最猛的，他起事，雄踞江南时，陈云州还只是个小小的庆川知府，只有一地，微不足道，为何短短三年时间，对方就超过了他？

龚鑫思来想去，觉得可能是因为自己手底下的人大多是野路子出身，莽的时候行，但要搞些细致的事，搞阴谋诡计恐怕就不如读书人了。

陈云州身边就不一样了，他重用的基本上都是读书人、官员。

想来这些人也比较有用，所以陈云州才会花重金勾走了朝廷的五个官员，而且还继续散播消息，重金招募朝廷的官员。

这样的好事，可不能让陈云州一个人专美于前。

龚鑫决定学陈云州，他招来施斌商量：“岳父，陈云州这人素来无利不起早，他既放出风声愿花重金招募朝廷官员，其中必有利可图。”

“咱们也跟上，一起挖朝廷的墙脚吧。我们大岳地虽不如庆川广，但江南多读书人，高中做官的也多，若能引一二成回来，岂不美哉？”

施斌其实不想招募太多文臣回来分他的权力。

但如今大岳形势不乐观，左右自己除了是谋士文臣，还是龚鑫的岳父，这层关系是没人能比的。所以他还是赞同道：“皇上说得是，若能招募一些能人义士相助，我大岳必能更上一层楼。”

龚鑫笑道：“好，岳父既已赞同，那咱们也学陈云州，放出话，凡是江南出身的官员，只要肯回江南加入大岳，通通升官一级，俸禄翻倍！”

陈云州那抠抠搜搜的样子，什么具体待遇都没提，他可不一样。

他是皇帝，自然要大方一些，就不信那些大臣不心动。

施斌想了想，提道：“皇上，其实不光是文臣，还有军中的将士也该有此待遇才是。”

龚鑫拍了拍脑门：“岳父所言甚是，军中将领，无论是不是出自江南，凡是愿投奔我大岳的，通通官升三级，升无可升的，直接封侯！”

相较于文臣，他自然是更喜欢武将，尤其是如今在打仗的这种关头。

施斌笑眯眯地说：“微臣这就安排人去楚家军中宣扬此事。”

即便招不来投奔的将士，也要恶心恶心朝廷，要是能引得楚家军内斗就更好了。

当然，往京城那边他们也没少派人了。

而且龚鑫好大喜功，喜出风头，声势弄得比庆川还大。

本来京中只是有些流言蜚语传出，说胡潜五人到了庆川，是如何受重用，陈云州亲自接见，如何礼贤下士这类的话。

还说陈云州有意招募京中官员，待遇不会输给胡潜。

这些话大多都是官员中低调流传。

可突然杀进来龚鑫这人，画风就一下子变了。

因为他的财大气粗，没几天，京城上至一二品大官，下至贩夫走卒都听说了，大岳在招募出自江南的官员，还有军中将领，奖赏是如何的丰厚云云。

一时之间，很多市井小民都恨不得自家有个什么指挥使这类的，直接全家一起跟着升仙。

这种话本来是茶余饭后，无聊之下的谈资，也是百姓们对权力不切实际的幻想。

可无奈前不久才出了胡潜五人的事，朝廷、皇帝对这事都很敏感，还惩处了几名平日跟胡潜他们走得比较近的官员。

所以这时候冒出这样的流言，不少出自江南和庆川九州的官员都有些惴惴不安，唯恐自己被皇帝或是上司、同僚怀疑上。

但他们又不敢自己站出来主动表忠心，不然万一别人说你是不是心虚了，你怎么回答？

一时之间，搞得京城风声鹤唳，人人自危。

许多官员除了上朝和去衙门，平日里都不出门结交朋友了，哪怕是宴席邀约，也都是能推的都推掉，老老实实躲在家里，以免麻烦上身。

但这闹得满城皆知的流言还是传入了嘉衡帝的耳朵里。

嘉衡帝本就因胡潜投敌一事耿耿于怀，如今听了这等流言，那更是看哪个大臣都觉得对方长了一张变节的脸，早朝上，好几名江南、庆川九州出来的官员无端挨了一顿训，搞得其他官员都跟鹌鹑一样，大气都不敢出一声。

早朝在这种令人窒息的氛围中结束，不少人下朝后背都湿透了。

不多时，这消息就传入了在家养病的戈箫耳中。

戈箫眯起眼，很是无奈，他敢肯定，陈云州和龚鑫是故意的，他们故意挑战皇上敏感的神经。

可哪怕很多人都清楚这是挑拨离间，甚至皇帝也知道，可人心难测，尤其是有了胡潜五人的前车之鉴，不说皇帝，就是他对自己手底下的那批人都不如以前那么放心了。

所以哪怕明知这是敌人的阴谋，他们还是不可避免地会上当。这陈云州和龚鑫还真是够阴险的。

无声叹了口气，戈箫庆幸自己这次是真病了，不用上朝承受皇帝的怒火。

好在这种流言蜚语总会过去，等过阵子，京城有了更有意思的谈资，自然也就没人提这一茬，大家逐渐淡忘，这事就过去了。

就在戈箫以为自己能置身事外之时，他却收到了一封从庆川来的密信。

信里，陈云州说早就听闻戈尚书之能，极为欣赏他的才干，因此邀请戈箫赴庆川，陈云州承诺，不但会给戈箫兵部尚书之职，而且还会封他为侯，世袭罔替。

总之信里对戈箫是各种夸赞，就差把他夸上天了。

可面对这封信，戈箫的脸色却不可抑制地沉了下来，捏住信的手背青筋暴突。

管家担忧地看着他：“大人可是腿又痛了？”