牢头一鞭子直接甩了下去，打在韩山的身上：“闭嘴，大人还没说话，哪来你说话的份上。”

这韩山可真是个硬茬子，挨了这么一鞭子，竟然连眼睛都没眨一下，还敢跟他们叫嚣：“呸，要杀要剐，悉听尊便，老子可不是吓大的。大不了就是一死，你们这些人通通都得给老子陪葬。”

真是个疯子。

陈云州制止了牢头的鞭子，冷冷地看着韩山：“你杀了多少人？攻破桥州时你可在场？”

韩山转了转脖子，轻蔑地看着陈云州：“小白脸，老子杀的人比你吃的盐还多。杀多少记不清了，也不知是八十还是一百，至于桥州，大概杀了二三十个吧，那些人太不经杀了。”

“你他娘的还是不是人！”陶建华气得起身狠狠一拳砸在了他的脸上，直接将韩山的脸都给打歪了。

他伸出舌头舔了舔鼻子中流淌下来的鲜血，笑了起来：“哈哈哈，要老子说，还是桥州那老头子识趣，见打不过我们就乖乖举手投降了，也少挨了不少折磨。你们这么不识趣，等大帅拿下庆川，定会将你们碎尸万断！”

陈云州面沉如水，但却没有丝毫的动作，甚至还将暴怒边缘的陶建华给拉了回来。

他冷冷看着韩山：“桥州知府吴大人是怎么死的？”

“原来你们认识那个老头子啊？” 韩山乐呵呵地笑了，“那老头子蠢啊，本来看他识趣，打了半天，他就开城门投降了，大将军还想留他一命的。可他不识趣，不就杀几个人，抢点东西，睡几个女人吗？他要唧唧歪歪，还要来阻拦，真是不知死活。”

“这个老头子还真有意思。好歹也是个当官的，让他舔我们的鞋子，他竟然真舔，让他从我们的胯、下钻过去，他竟然就真的钻过去了，跟条狗一样，太好玩了。”

陈云州闭上眼，缓了缓再度睁开：“你们在桥州城中杀了多少人？”

韩山轻描淡写地说：“没多少，也就几万吧。那些识趣乖乖把家里财产、女人都献上的，可以留一命，那些像你们这样冥顽不灵的就惨了。”

几万！

庆川城中现在也不过十几万人。

桥州连续受灾，城中人口本就不如庆川多，战前必定也逃走了一部分。

他们这些侩子手进去就屠戮了数万人，只怕桥州城中半数百姓都沦为了他们的刀下亡魂。

他说起来，没有丝毫的愧疚、难受。

在他的眼里，杀个人跟杀只鸡一般轻松。

这不是人，这是恶魔！

可笑，自己竟还想过投降他们。

陈云州忍不住自嘲，他真是被历史书那轻描淡写的一笔给引歪了。听到农民起义，下意识地就觉得他们是受害者，反抗朝廷，反抗压迫者，是被逼无奈，值得同情。

这些人确实是被逼无奈。

但屠龙者终成恶龙这样的事屡见不鲜。

张献忠屠四川，韦昌辉滥杀无辜，黄巢以人肉为军粮……

他们反抗时是真心的，但他们得势时不将那些曾与他们一样的弱势群体当人也是真的。

他们之所以起义，是因为活不下去了。挣出一条生路之后，他们想的是如何扩张势力，抢劫财富，称王称霸，他们没有崇高的理想，也没想过解救跟他们一样的处于水深火热中的底层百姓。

他们与朝廷没什么区别，甚至更甚。

军痞军痞，这话诚不欺人。

尤其是他们这些乱军，没有后勤补给，也不知道能占领某个城池多久，自然是走一路抢一路，杀一路最划算，如此一来，不必为军饷粮食发愁，也能震慑住当地的百姓，避免地方百姓反抗他们的压迫和统治。

百姓对他们而言不过是待宰的羔羊，乱世人命如草芥。

见陈云州一直不说话，韩山气焰更甚：“你最好乖乖放了我，赶紧举旗投降，我还可以为你说说情，饶你们几个一命。”

陈云州掀起眼皮冷冷地瞥了他一记，直接对旁边气得脸色发红的牢头说：“将他押到英雄们的阵亡之地跪下，每烧一具尸体就在他身上割一刀，记住，不要割到要害了。”

这是要让这狗东西遭受千刀万剐之刑啊。

牢头畅快极了：“是，陈大人，小的绝不会让他轻易死了。”

听到这话，韩山终于怕了，大声嘶吼：“不，你们不能这么对我，你们想死吗？有种的你们就杀了我。”

但没人理他，牢头立即安排人将他押了下去。

这时候，其他俘虏的口供也一一呈了上来。

陈云州挨个迅速扫过。

这些人中有一大半是江南、怀州等地投效葛家军的，还有十几名是兴远州的人，最后竟还有六名是桥州人，两名庆川人。

这些都是小兵，不过根据他们的口供，陈云州也大概拼凑出了桥州陷落的真相。

葛家军六万大军压城。

桥州两千卫兵在押运粮草的途中遇袭，几乎全军覆没，只有几十个人辗转逃回了桥州。

桥州没有兵力也没有武器，仓促中，吴炎只得组织衙役和城中百姓守城。

可他们那种情况，怎么守得住桥州。

眼看不敌，不得已，他站出来提了一个要求：放过庆川百姓，他就开城门投降。

葛家军表面答应了。

但狼怎么会放过羔羊呢？

进城后，葛家军就毁了约，士兵们逢人就砍，见到财富就抢，瞧见漂亮的女人就拉进屋。

若是有桥州百姓愿意主动献上家中一切的，他们也不会放过。他们会要求这些人杀掉自己的亲戚、邻居或是朋友，两者之中只能活一个。

用这种方式招募新的士兵，新招的士兵一旦动手杀了亲朋好友和邻居，将再无回头之路，只能死心塌地地跟着葛家军。

而且人一旦突破了人性的底线，再让他们杀人负罪感就轻多了。

这时吴炎这才意识到自己是引狼入室， 深感后悔，跪下求见葛镇江。

但葛镇江根本不见他，他只好去拦最近行凶的人，求他们遵守承诺，放过城中的百姓，他可以动员百姓们给他们粮食。

这些人看吴炎一个读书人，往日里出门前呼后拥的大老爷跪下给他们求情，生了戏弄的心思。他们要求吴炎跪下舔他们的鞋子，从他们的胯、下钻过喊爷爷。

吴炎应是愧疚到了极点，一一照做，但这些人却并没有兑现诺言，他们当着吴炎的面将人给杀了。

吴炎意识到了他无论做什么都无法挽救桥州城中百姓的性命，最后一头撞死在了衙门外的石狮子上。

陈云州看完后将口供递给了陶建华。

陶建华气得破口大骂：“畜生，这些都是畜生！”

愤怒的同时，他又庆幸不已。

幸亏他们庆川有陈大人，陈大人早早便做了准备，在城中囤积了大批粮食和各种其他物资，又招募了方圆一二十里范围内的百姓进城。

不然他们根本挡不住葛家军的进攻，早就步上了桥州的后尘。

陈云州闭上眼道：“将这些口供全部张贴在英雄墓地前，再将这些人拉过去，一个个跪在英雄墓地前方，一一陈述他们所犯下的罪孽，如实交代的，讲完一个就给他们个痛快，若有谁不听话，就拖过去，跟韩山一样，一刀一刀的给我剐！”

陈云州一向不赞成酷刑，但对这些恶魔用刑，他一点心理负担都没有。

陶建华抬头看着陈云州，思量片刻说：“大人是想激起城中百姓反抗的决心？”

陈云州点头：“没错，今天的伤亡数据虽然还没有统计出来，但必然比上次还大得多。如此惨烈的战争，城中必然有一部分人会生出退缩、畏惧的心理，这是人之常情。”

“只有将葛家军的暴行一一公之于众，让城中所有人都知道，我们没有退路，只能一战到底，才能激发士气，团结城中所有的人誓死抵抗。”

“大人用心良苦，是该这样。”陶建华赞同。

经此事，全城百姓都会明白一个道理，投降只有死路一条，抗争到底还有一条活路，哪怕这条路会牺牲巨大。

果然，这些俘虏跪在英雄墓前说出的一件件暴行激起了民愤，让曹清明这样心存侥幸，想着逃跑的人都彻底歇了心思。

整个庆川城这才彻底拧成了一股绳。

可代价也是巨大的。

下午，郑深将统计出来阵亡名单交给陈云州过目。

陈云州直接翻到最后一页，上面的阵亡总人数：一万一千三百六十人，刺痛了他的眼睛。

“伤员多少？”陈云州抬头问道。

郑深叹气：“四千多人，有一百多重伤员，恐怕也挺不过去。”

陈云州默然。

这次虽守住了城，但他们的损失实在是太大了。

加上上一次的死伤人数，他们损失了差不多两万战斗力。

要知道庆川城中名义上有十几万人，可老弱妇孺占了大多数，青壮年男丁只有四万人，这才打了两仗就损失过半，再打下去，庆川只会更难。

必须得另辟蹊径，想其他办法。

陈云州揉了揉眉心问道：“郑叔，现在城中还有多少马匹？包括民间的。”

郑深说了个大概的数字：“七八百匹左右。”

陈云州沉声说道：“你挑选五百名身强体壮，擅长骑术的青壮年，交给童良让他们好好练练这些人，只练逃跑速度和应变能力。”

郑深诧异地看着陈云州：“大人这是打算？”

陈云州没瞒他：“咱们不能一直跟他们消耗下去。城中的资源始终是有限的，总有耗尽的那一天，而葛家军现在虽也减员不少，但他们还有援兵，咱们必须主动出击，让他们退兵。”

“可五百人能做什么？这不是以卵击石吗？”郑深不解地问道。

陈云州按住额头：“五百人是少了点，所以我也不准备跟他们硬碰硬。回头我会让乔昆再准备一些黑、火、药，然后我会寻机带兵出城烧了他们的粮草。一旦没有了粮草，他们坚持不了两天就会退兵。”

方圆二十里的百姓几乎都被引入了城中，附近他们是找不到粮食的，即便能找到，数量太少也不够几万大军吃。

这事太冒险了，郑深想劝，可想到如今庆川城中艰难的情况，最终还是没说出口，只能道：“大人当心，庆川城不能少了您。”

陈云州冲郑深笑了笑：“郑叔放心，我不会轻易拿自己的性命去冒险的。”

这一仗葛家军同样损失惨重。

粗略统计， 葛家军死伤近两万人，再加上前一次战争几千人的伤亡，他们现在的兵力已损失近半，不足三万。这是自江南与楚弢那一战之后，他们遭遇的最大挫折。

楚弢就算了，那是朝中的老将名将，作战经验丰富，而且还带了十万大军，不管兵力还是武装后勤都远胜于他们，可这小小的庆川，不过十来万人，常规兵力两千，凭什么能跟他们战成这样？

回到大营，葛淮安解下了铠甲，暴怒：“那东西是什么玩意儿？杀伤力怎么这么强？”

将领们都说不出来，他们也是第一次见到爆炸威力这么大的东西。

葛淮安恼了，指着他们的鼻子：“说话啊？哑巴吗？庆川出了这种东西，你们都不知情吗？谁抓住的尤建贤？”

“是末将。”一个满脸尘土的将领站出来，“大帅，尤建贤交代的情况中，没有提及此物，咱们也都是第一次见，实在不知那是什么！”