“我们几家都是桥州的灾民，当年在家乡都快活不下去了，多亏了陈大人，如今我就信陈大人。陈大人叫我们进城，我们就进城，除了庆川城我们哪儿都不去。”

……

出城的百姓完全不能理解他们这种盲目：“你们疯了吧，连衙门的殷都监都带着全家跑了，你们还进城，这不是找死吗？”

桥州迁移来的那村民不同意：“瞎说什么呢？陈大人不还没走吗？”

“就是，陈大人还留在城中呢。”其他人也纷纷附和。

藏在人群中的陈云州听到这些话，心底五味杂陈，格外的难受，他按了按帽檐，说道：“陈大人也只是人，不是神，不是万能的，没有兵，他未必能守住庆川，大家不要盲目相信他，还是早做打算吧。”

“你怎么说话的？陈大人那么厉害，肯定行的。”

“是啊，我们都相信陈大人，你若不信，想走就走，没人拦着你，但不要说陈大人的坏话！”

……

好几十张嘴，陈云州实在说不过，低下头，默默退到了人群后面。

村民们见状，还以为他是认输了，冷哼了一声，也不跟他们多言，气哼哼地带着东西就走了。

出城的百姓见状也不再多言，拿着家当赶紧上路。

结果才走出几百米远，又看到了几百名将锅碗瓢盆都全部带上的村民。

这些人带着大包小包，累得满头大汗，但每个人脸上都洋溢着轻松愉悦的笑容，半点都没逃难的自觉，对比他们这些苦瓜脸，差别实在是太大了。

双方擦肩而过，彼此都好奇地打量着对方，眼底都有着浓浓的不解。

但这次大家都没说话，只各看了对方几眼，然后就各自走了。

队伍继续前行， 走了一刻多钟，远远的又看到一队带着全部家当进城的村民。

逃出城的百姓都麻了。

“又是去庆川城的，难道咱们真的错了？”有人开始怀疑自己当初的决定。

这种声音一旦出现，就会迅速在队伍中传开，动摇那些不大坚定的人。

“那咱们到底还逃不逃？”

又有人问。

没人回答，但大家的脚步不自觉地慢了下来。

若非万不得已，谁又愿意背井离乡呢？若留下真的比逃走好，那他们也不想走了。

等再度相遇时，逃出城的百姓不自觉地停下了脚步，询问村民们：“你们这是打算进城？你们就不怕乱军打过来吗？”

“怕什么？不还有陈大人吗？”

“是啊，陈大人武艺可好了，抽刀的速度特别快。”

“就是，要不是陈大人，我们早就在桥州饿死了，哪还能过上如今吃饱饭的好日子。陈大人说什么，我们就做什么。”

“是啊，当初那么难的时候陈大人都没放弃我们，我相信这次他也一定能有办法。”

……

每个人脸上都洋溢着自信，从容淡定。

逃出城的百姓有些不死心，问道：“你们就不怕被乱军杀死吗？”

一个牙齿都快掉光的老太太乐呵呵地笑道：“怕啊，怎么不怕，不过比起被乱军杀死，我们呀更怕吃不饱饭饿死，更怕交不起田赋，没有钱卖种子，要卖儿卖女。”

“现在我们有地能吃饱都多亏了陈大人。我们相信陈大人，挺过这段时间，我们肯定又能回到自己的家里了。”

听到这番话，不少人沉默了。

是啊，现在舍家舍业，逃走就真的好吗？

他们的房子、土地、家具等等带不走，全都留在庆川，只带了些细软衣服被子粮食。

可这点东西能吃多久呢？

而且万一路上要是遇到个劫匪什么的，被打劫一空，什么都没有，到了仪州恐怕连个落脚的地方都没有，搞不好还要沦为乞丐。

而且若是庆川不保，仪州恐怕也不安全。

若是仪州危险，他们还要继续往北跑吗？那这什么时候是个头，这辈子还有回故土的机会吗？

一个须发全白的老头停下来脚步，跺脚道：“虎子，咱们不走了，回去。庆川城在，咱们就在，要是哪一日活不下去了，好歹也死在自己家中，总比死在外乡强。”

“是啊，陈大人确实是难得一见的好官，他都没走，我们也要相信他。大钱，走，回去给你爹上柱香，让他保佑咱们庆川一定要无事。”一个寡妇抹了抹眼泪，对身后半大的少年说道。

……

村民们见状，都乐了：“这就对了，咱们这么多人，没道理还守不住庆川，走，回去，回去。”

出城的百姓纷纷掉头。

同行了一路的老大娘对沉默不语的陈云州道：“小伙子，大娘跟你说，别走了，外头也不一定比自己家乡好，咱们要相信陈大人。”

陈云州重重吐出一口气，笑道：“大娘说得对，要相信陈大人，我也不走了，跟你们一起回去。”

“这就对了，金窝银窝不如自己家的草窝，还是自己家最好，要不是……好在现在都不走了。” 大娘满是感慨地说道。

陈云州附和点头：“是啊，哪里都不如自己的家乡。”

他的家乡是回不去了，从此以后，庆川就是他的家乡，庆川的父老乡亲就是他的亲人。

做出这个决定后，陈云州顿时感觉浑身一轻，压在心底的那份阴霾一扫而空。

他跟在人群的身后，抬头迎着太阳往回走，一步一步，踏实又坚定。

返程很快，感觉不一会儿就走回了庆川城外。

远远的，大家便看到一队衙役出城。

有人认出了马上的陶建华：“那不是府衙的陶大人吗？他们这是在找什么吗？”

陈云州看了过去，只见陶建华、郑深带了好些衙役，边出城边四处张望，眉头还锁得死死的，便猜到了他们应该是在找自己。

他主动迎了上去，站在马前，揭下了头顶的帽子，冲陶建华和郑深爽朗一笑：“陶大人，郑先生，我回来了。”

作者有话要说

056 大军围城

后衙厅堂，陈云州坐在上首，陶建华、郑深分别坐在下首两侧。

中间的红漆木桌上茶香袅袅，可没有一个人动。

少许，陈云州看向陶建华，开口道：“这么说，陶大人也早就清楚我不是陈状元？”

郑深连忙站了起来，重重一鞠躬：“大人，陶大人两个月前才知道。瞒着你，是我的主意，你要怪就怪我吧，此事跟陶大人无关。”

陈云州的气早生完了。

两人察觉到他是假冒的，却都不约而同地保守了这个秘密，没有向朝廷揭发他，这就足够了。

要知道，他们俩都是知情人，若是哪廷问责，他们可都跑不了。

帮他隐瞒身份可是将二人的身家性命都压到了他的身上，如此信任，他又怎还会去计较那些细枝末节。

不过有些事情还是要搞清楚。

陈云州开诚布公地问道：“郑先生，那你为何要瞒着我？若是我的事暴露，你第一个脱不了干系。”

郑深苦笑：“我相信大人所说一切都是实情。你阴差阳错顶替了陈状元的身份，稀里糊涂来到庐阳任职，这是老天爷给咱们庐阳的好县令。以大人之才若是不为官，是庐阳，是庆川百姓的损失，我担心大人知道真相会离开，故而瞒了大人。”

陈云州想起来了，郑深当时问过他若是假冒的准备怎么办，他当时好像说了“辞官”二字。

原来竟是因为这个，陈云州哭笑不得。

不过再来一次，若是能早点知道真相，他肯定提桶跑路。

但事已至此，再假设也无用。

陈云州站起来，朝二人拱手行礼：“两位早知我身份有异，还冒着巨大的风险替我隐瞒，云州感激不尽。今日咱们说开了，以后有什么事，直讲无妨，以免再造成今日这种误会。”

陶建华站起身回礼，说道：“陈大人说得是。我三人虽非血脉至亲，但相处颇久，彼此的性情、人品都是可信赖的，如今更是有了过命的交情。以后有事但说无妨，切勿隐瞒。这次之事，是我和郑先生不对，我们不该隐瞒大人的，在这里下官向大人道歉！”

从陈云州自己回来那一刻，他心里的芥蒂就烟消云散了。

陈大人终究还是没舍得抛下他们，抛下这庆川城的老百姓。

郑深也惭愧地说：“这一切都赖我，皆因我私心而起，我保证以后不会了。”

陈云州开怀一笑道：“咱们就别认错来认错去了，此事我也有错，既已过去，咱们就不要再提了。如今的当务之急是安置城中百姓，组织城中的军队，提前做好备战的准备。”

陶建华点头：“大人说得是，只是那殷逊跑了，如今军中乱作一团，连个练兵组织的人手都没有，若是再对上葛家军，怕是毫无抵抗力。”

葛家军中或许有不少乌合之众，但也有不少经历过战争，杀过人，流过血的。

可他们呢？余下的一千多名士兵和五千多召集的青壮年都没有作战经验。

陈云州也知道目前的困境，他思虑片刻后说：“练兵这事交给我。至于庆川的政务就交给陶大人，郑先生，你与那曹清明一道安置进城的村民，先统计城中已逃亡的百姓房屋，然后将他们安置在这里无人居住的房屋中，尽量多囤积一些物资。”

“此外，这一仗不知会持续多久， 现在冬季来临，天气寒冷，城中一下子涌入这么多人，粮食倒不是问题，但燃料烧不了多久，得组织一批人手出去伐木。”

田赋未交，加上城中的八个平义仓都满满的。

庆川城粮食是不缺的。

至于水源，城中有不少水井，而且南方气候湿润，地下水资源丰富，打井很容易出水，饮水也不是问题，唯一消耗比较大又没囤多少的就是木柴了。

别的不说，寒冬腊月的，至少要让城中百姓每日都能吃上一顿热乎乎的，喝上几口热水，不然人很容易生病。

郑深点头：“是，我让城中空余的马车都出去拖柴。只是庆川城中本来就有十来万人，如今方圆二三十里的百姓都涌入了庆川城中，现在囤积柴火恐怕有些来不及了。”

柴火体积大，囤积一部分又烧不了多久。

陈云州思索片刻后说：“那就发动全城的百姓出去砍柴，青壮年赶着车走远一些，老的小的就在城外捡柴，发动能发动的所有人。这一仗若是打起来，咱们庆川城中没多少兵力，必须发动百姓，否则没有胜算。”

这是老革命前辈们的经验，也是陈云州今日的有感而发。

他们想守住庆川城，庆川的百姓更想保护、守卫着自己的家园，众人拾柴火焰高，这是大家的庆川，不是某一个人的，这城里不管老的小的，只要能动的现在都要尽一份力。

“好，还是大人有法子。”郑深高兴地说。

陶建华也点头：“可不是，大人一回来便发布了这么多稳定庆川民心，调动庆川百姓的措施，实不相瞒，我这心里都松了口气。”