乔昆道：“回大人，已经买到了两名非常有经验的打铁师傅。”

陈云州将资料连同两块铁矿石、一块钨矿石一并交给了他：“拿去按照纸上的步骤炼制，炼好了拿过来给我看看。”

乔昆看完资料，眼中异彩连连。

“大人，这……我们要炼钢吗？”

陈云州点头：“对，以官府的名义锻造。铁矿石可从河水县取，钨矿可从平岭县取，你们先试试，若成功了再说矿石的事。”

“是，大人。”乔昆拿着东西赶紧回去忙活了。

钨钢不是一天两天就能炼成的。

庄子那边还没有消息，倒是郑深带着宣康年等人回来了。

在外奔波了半个多月，五人都瘦了一些，黑了一些，身体看起来有些疲惫，可眼神却亮得惊人。

这次河水县、庐阳县之行，真是让他们大开眼界。

若非此行，他们完全不知道，以前跟他们一样难兄难弟的偏远贫困县竟会发生如此大的变化。尤其是庐阳县，道路宽阔平整，百姓安居乐业，不少还建了砖瓦房。

难怪陈云州能够一下子升两级呢。

听说河水县的水利工程也是陈云州主导的。

这下他们是彻底心服口服了，对方虽比他们年轻很多，但也同样比他们有才干，不服不行。

五个人的态度较之先前恭敬了许多：“下官见过陈大人。”

陈云州笑看着他们：“你们出去走访了一趟，有何感想？”

那可就多了，宣康年迫不及待地说：“大人，庐阳之繁华远超我等想象，说是到了江南繁华之地也不为过。”

这就过了啊，拍马屁也不这么拍的。

其他几人也不甘落后：“是啊，大人，庐阳的道路宽阔平整，马车在上面驶过一点都不颠簸，还有砖瓦窑……”

陈云州叫他们来可不是为了听彩虹屁的，他抬手制止了他们没完没了的吹捧，直接问道：“你五人有何打算？”

尤建贤说：“大人，下官打算在南庆县建砖瓦窑，水泥工坊。”

“下官觉得砖瓦窑，水泥工坊要建，但路也要修。”宣康年赶紧跟上。

……

陈云州听完笑了：“你们野心倒是不小。”

在五人讪讪的笑容中，他又道：“不过我就喜欢野心大的。这些都是最基本的事关民生的基础建设，一样都不能落，不过在这之前，还得先让百姓填饱肚子。若饭都吃不饱，你们让他们上哪儿拿力气去修路建桥，建设工坊，改造房屋？”

“是，大人说得极是，是我等太着急了。”他们连忙改口。

陈云州正色道：“先建水泥工坊，然后建相关的水利设施。我查过舆图，南庆县地理条件跟河水县有些相似，可仿照河水县建造覆盖全县大部分地区的水利灌溉工程。余下的四个县，因为地形等原因，只能挖蓄水池，然后砌上一层砖块或是石板，再涂上水泥，可一定程度上防止渗水漏水。”

“至于路，今年先修河水县和平岭县的，明年再轮到你们四县，今年冬季，建完了水利工程，若还有空闲，可召集百姓填一填路面的坑洼，明年也可节省些时间。”

没办法，这两个县有他需要的矿石，不得不优先考虑这两个县。

没选上的宣康年等人虽有些失望，可想想再等一年就能轮到他们，顿时又兴奋起来：“谢大人！”

作者有话要说

046 桥州求援

五月初，第一批球轴承终于制造出来了，总共八个，直径约莫半尺。

陈云州拿起一个，很沉，很结实。

他掂了掂放下，示意乔昆：“试试将这球轴承装到马车上。”

乔昆看着马车高大的轮子，不知从何下手：“大人，这球轴承的尺寸会不会太小了一些，要不小的安排人打几个大的？”

陈云州摇头：“先不用，刘春，你去找一辆手推车过来。”

庄子里就有手推车，不一会儿刘春就将车推了过来，挠了挠头说：“大人，这手推车的轮子也太大了点啊。”

陈云州指着车轮说：“卸了，在车上装四根柱子，前排后排的柱子下方更绑一根横梁，然后把四个球轴承装在横梁下方，让球轴承能够随意滚动。”

乔昆约莫明白了陈云州的意思，带着两个工匠拆掉了手推车的木轮，装上了球轴承，期间有好几个步骤都不对，又拆了重试，调整了好几次，总算是成功了。

“大人，好了，可以动了，这车好灵活啊，下面的轮子轻轻一推就动了。”乔昆只推了一下就发现了手推车的不同。

以前木头做的轮子往前推总是很费劲儿，这个就不一样了，他单手轻轻一推，手推车就往前走了。

陈云州笑了笑：“放一车石头上去试试。”

乔昆连忙抱了四块脸盆大的石头放进车里，然后重新推车，虽有些吃力，但他一个人也能推走。推着手推车绕了一小圈，乔昆放下车子，激动地说：“大人，这个真不错，节省了不少力气。若是以往，小的推这么一车石头，恐怕中间要歇好几下。”

陈云州轻轻一笑：“球轴承最大的作用就是减小摩擦阻力，进而节省力气。”

乔昆憨憨一笑，前一句他没听懂，但最后几个字他听明白了，连忙点头：“对，这个确实省了不少力。”

陈云州又示意他：“你再放两块大点的石头上去。”

“好嘞。”乔昆又搬了两块石头上去，堆得高高的，怕石头滚下来，他还用绳子将石头捆绑住。

绑好石头，乔昆再次试了一次，很沉，不过他还是勉强能推动。

他深吸一口气，推着手推车艰难地走了几步，然后只听咔擦一声，手推车的柱子断了，守在旁边的刘春赶紧上前扶住车上，两人合力总算是将车身稳定了下来。

乔昆放平车子，擦了擦额头上的汗水，既惊又喜：“大人，这球轴承好生结实啊。”

车子的四根柱子都有他小腿那么粗，还是断了，可四个球轴承一点事都没有。

陈云州颔首：“这是球轴承的第二个优点，结实耐用。”

木头做的轮子用不了几年就得换，可这钨钢打造的球轴承，稍微保养保养，用个几年十几年都没问题，而且还能承受更多的重量。

乔昆很兴奋：“大人，那回头咱们按照马车轮子的尺寸打造球轴承，换到马车上，这样可以加快马车行进的速度，还能载更多的货物。”

哪有用铁做轮子的？

造价昂贵不说，而且几个轮子加起来好几百斤，也得需要马儿拉动，这可不能起到节约成本，加快速度的目的。

陈云州蹲下身，手按在马车轮子中心的车轴上，道：“不必，将这里换成钨钢打造的球轴承即可，就按照这个尺寸，这样马车只需做细微的改动就可换上更好用的球轴承。”

而且还能节省不少材料。

现在钨钢的炼制并不是很轻松，铁矿、钨矿都要从一百多里外运回来，这项成本就不低。所以这玩意儿做小一些，卖出更多的钱才划算。

有了前面无数次冶炼打磨的经验，第二批小一些的球轴承很快就制造了出来，安到马车上，陈云州试了试，确实丝滑多了，尤其是在平坦的马路上，这种优势会更加明显。

球轴承目前主要用于马车、水车等工具上，后面还可以用到纺织机上面，等他换了机械制造，用途将更为广泛，但就目前来说，陈云州自己对球轴承的需求量并不高。

所以这个东西打造出来，最重要的目的还是搞钱。

不过他事情很多，没那个精力自己去卖。而且在做买卖方面，夏喜民比他更在行。

于是，陈云州命人打造了一辆全新的马车，派人送去给了夏喜民。

夏喜民看到马车，特别纳闷。

他围着马车转了一圈，也没发现这马车有什么不同，便问管家：“陈大人可还捎了其他话？”

管家摇头：“没有，陈大人身边的柯九带人放下马车，只说是陈大人送你的礼物便走了。”

管家也是一头雾水，这辆马车豪华宽敞程度其实还比不上夏喜民平日里用的，非常普通，甚至是有些简陋。他也搞不懂陈大人为何会送这辆马车过来。

想不通夏喜民也不想了，只吩咐管家：“以后这辆马车作为我出门的专用马车。”

哪怕马车简陋，可也是知府大人送的。

这是陈云州给他的面子，他用了才能表示接受了对方的心意，满意对方的礼物。

管家应是，连忙派人将车子拉下去，在里面铺了一层绒毯，更舒适一些。

过了两日，梅老太爷七十大寿，夏喜民要去赴宴便用上了这马车。

马车驶出夏府，在城门口碰上了周家的马车。

周家也是庆川的一大商贾，两家生意上多有竞争，所以时常别苗头。

这不，到了城门口，大家都不相让，周家马车抢先一步，跑到了前面。

周老爷还特意撩起帘子回头看了一眼夏家的马车，笑眯眯地说：“夏员外怎换马车了？这辆车很新，看起来可比夏员外以前坐的车小多了，这是什么情况？夏员外若是遇到什么难处就说出来嘛，大家帮忙一人凑一点，兴许也能帮上忙。”

这是明晃晃地奚落夏家不行了，夏喜民都坐上了这么寒酸的马车。

夏喜民还没开口，车夫就受不了，一扬马鞭，马蹄疾驰，飞快地越过周家马车，溅起的尘土扑了周老爷一脸。

周老爷气急：“追上，快点，超过夏家的马车。”

他这么好的马车，还超不过夏家这寒酸的马车吗？

别说，还真超不过，而且距离越拉越大，不一会儿夏家马车就跑得没影了。

周老爷气得脸都青了，呵斥车夫：“你怎么驾车的？慢吞吞的，蜗牛爬啊。”

车夫无奈又不敢反驳，只能在心里默默地说，不是他们慢，是人家夏府的马车太快了。

夏喜民很快也觉察到了这点，他问随从：“这车是不是比平日里快了不少？”

随从看着窗外不断后退的景物，点头道：“老爷，好像是的。难怪陈大人要将这辆马车送给您呢。这豪华的马车随处可见，可这最快的马车可不多见，估计周老爷现在已经笑不出来了。”

夏喜民也乐呵呵地笑了：“我就知道，陈大人送出去的东西没有凡物。不过你说这车为何这么快？”

“小的也不知，一会儿停下来让车夫再检查一遍吧。”随从道。

夏喜民点头，也只能这样了。

后来，他又陆续超过了好几家宾客。

等他到了梅家，喝了半盏茶，周老爷才姗姗来迟。

这次轮到夏喜民笑话他了：“周兄，我记得咱们在城门口还见过啊，你怎么现在才来？”

明知故问！

周老爷斜了他一眼，有些生气，但好奇占据了上风。他喝了一口茶问道：“夏员外，你那马车怎么回事？今天为何跑那么快？”

两人的这番话引得众人很好奇，纷纷询问怎么回事。

夏喜民简单地将事情的经过说了一遍。