郑深连忙带着人上前护在陈云州身边，焦急地说：“你总算是回来了。刚才庞员外他们递了信过来，说可以站出来给官府做证，他们也愿意从中搭桥让咱们跟冉奎他们谈和，让冉奎他们便宜点拿出一批粮食应急。”

这事现在闹这么大，一个弄不好会发生大乱子，到时候别说功劳了，只怕陈云州头上这顶乌纱帽都要不保，所以最要紧的是平息这件事。

陈云州轻轻拍了拍郑深的肩膀：“郑大人辛苦了，余下的交给我就是。”

说罢他转过身回头看着一张张写完期盼的脸，抬起双手说：“大家安静听我说好吗？”

人群逐渐平静了下来，上千只眼睛紧紧盯着陈云州。

陈云州往前一站，声音平缓却极为有力：“我向大家保证，官府有种子发给大家，不过稍等片刻，今日我还有些事要处理。”

听说有粮能发，百姓们松了口气，连忙喊道：“谢谢大老爷，谢谢大老爷。”

陈云州看了一眼没什么变化的拥护值，看来百姓们只是嘴上说说，并不是真得相信他。

他抬手示意大家安静，然后叫来一个书吏：“你带人登记一下名单，姓名、家住何处要记详细了。想必是家里遇到了困难，他们才会一大早到衙门来要种子，先登记他们。”

大家都以为官府是要优先给这些人发种子，顿时冲这些人投去羡慕的目光。

跪在地上的老弱妇孺们也怔住了，随之而起的是愧疚和心虚。

他们都是收了冉家、邹家、梁家、张家、陈家的好处故意来闹事的，没想到官府还会优先发给他们种子。

他们再也找不到理由闹事，只得一个个配合官府登记。

县衙斜对面的冉家成衣铺二楼，冉奎几人坐在窗前边喝茶边留意衙门那边的动静。见陈云州一出现，人群的骚动立即平息了下来，不禁皱起了眉头。

但隔得远，他们也听不清楚对面说了什么，只得挥手让身边的小厮出去打听打听。

不一会儿小厮就回来说明了情况。

冉奎放下茶杯冷笑：“咱们这位新大老爷别的不会，装腔作势倒是第一流。衙门根本拿不出这么多粮食，他倒是会装，我看他能装多久。通知老六他们，继续喊，今天一天要拿到种子。”

小厮连忙应是，蹬蹬蹬地跑下了楼。

梁员外慢条斯理地品着茶，语气闲适淡定：“既知道咱们这位大老爷在唱空城计，冉兄急什么？咱们就再看看，他还能骗大家多久。”

张员外笑着给大家的茶杯倒满茶，笑眯眯地说：“梁兄说得是，咱们就瞅瞅咱们这位大老爷今天还能蹦跶多久。”

几人举杯共饮，都等着看陈云州今天怎么翻车。

陈云州安静地站在那，静静地等待着统计结果。

很快人群中又传出一道男声：“陈大人，今天能拿到种子吧？”

又是这个人，陈云州认出来了，他就先前质疑官府有没有种子的人。陈云州给旁边的伍永福使了个眼色，示意他记下这人，一会儿抓了。

然后，陈云州绷着脸，冷冷地反问：“我回来还不到半刻钟的时辰，你已经问第二次了，要不你过来让伍永福带你进衙门看看？”

那人心虚，连忙摆手：“不，那就不用了。”

伍永福怒斥道：“不用了你瞎起哄什么劲儿？没看我们家大人正忙着吗？”

那人被怼了一嘴，又怕官府真把他请进去就出不来了，赶紧缩了缩脖子，躲回了人群中。

几百个人的登记，说快不快，说慢也不慢。

两刻钟后，登记已经快到尾声了。

郑深忧心忡忡地看着陈云州，张了张嘴，但又担心被人听了去，最后还是歇了声。他默默退到衙门内，对孔泗说：“去书房将匣子抱过来。”

孔泗震惊地看着他：“老爷，那可是您……”

“让你去就去，哪那么多废话。”孔泗横眉冷斥。

孔泗咬了咬唇，转身大步冲入衙门，从后门绕回郑家。

做完这个安排，郑深快步出了衙门。

这时候，最后一名百姓已经登记完成了，大家都眼巴巴地瞅着陈云州。

陈云州面不改色，微抬下巴，眼睛越过人群，笑眯眯地说：“来了！”

守在衙门外的百姓连忙回头望去，只见几十辆空荡荡的马车往衙门这边驶过来。

什么来了？就这些空马车吗？

这些马车来有什么用？

马车驶到近前，柯九等人跳下车，人群自动让开一条路。

等走到陈云州面前，一行人齐刷刷地跪下：“大人，幸不如使命！”

陈云州很满意，目光落到他们手里抱着的几个箱子上，笑着说：“起来，打开给大家看看！”

柯九一行连忙站起来，转身面朝百姓，打开了箱子，里面是满满的铜钱，晃得人眼花。

陈云州踱步上前，抓起一把铜钱然后轻轻松开手，铜钱哗啦啦地从他的指缝中漏下来，砸在铜币上，悦耳动听。

“这是官府刚才卖粮所得。”

人群哗然，这么几箱子铜钱，那官府得卖多少粮食啊？怎么也有个几百石吧。

陈云州示意柯九去解释。

柯九跳上马车，笑嘻嘻地说：“刚才我们卖了二百四十石稻谷给几家粮铺，总共收获了七百二十贯钱。而这些粮食，是我们以七百文每石的价格从庆川城买回来的，即便刨除掉租车雇人的费用，这些粮食的成本也不过一千多文一石，远远低于现在的市价。所以大家不用担心官府买不起种子发给大家。”

人群躁动了，还能这样？

其实他们最担心的是什么？不就是现在粮价太高，官府也筹措不到更多的粮食吗？

如果能去庆川买，虽然比以前六百五十文一石要贵上一倍左右，但怎么也比冉奎他们卖的三贯一石便宜多了。

因为已经无数次预想过最糟糕的结果，现在有了稍微好一些的选择，很多人都松了口气。

就在这时，又有几个衙役从衙门内抬出几个沉甸甸的木箱。

陈云州示意他们打开，里面全是满满当当的铜钱。

在场百姓几乎就没见过这么多钱的，一个个眼睛都看直了。

陈云州大声说：“钱，衙门已经准备好了。但因为衙门人手有限，所以衙门决定从每个村子抽调一部分青壮年前去庆川运粮，大家家里有马车、牛车的也请都贡献出来，运粮的成本由官府承担，大家还是按照先前的告示，只需连本带息偿还百分之一百二的种子或是相应价格的铜钱即可。”

只是让家里的男人跑一趟庆川而已就能借到便宜的粮食，哪家会不愿意？

百姓们连忙拍手叫好：“好，大老爷，小的家有牛车，可以去拉粮。”

“大老爷，小的可以借一辆马车，选我。”

……

百姓们踊跃报名，手举得一个比一个高。

陈云州抬手示意大家安静：“好，这样吧，家里有车的通通到书吏那登记，等统计好人数，咱们后天上午从城门口出发，一道去庆川。”

“谢谢青天大老爷，谢谢青天大老爷！”

不少人下跪给陈云州磕头。

陈云州瞥了一眼拥护值，很好，开始涨了。

斜对面成衣铺二楼的冉奎几人看到这一幕都坐不住了，蹭地站了起来，瞪大眼睛不可置信地看着县衙门前发生的这一幕：“怎么回事？他……他到底做了什么？为什么这些百姓的态度会大转变？”

就连素来淡定自若的梁员外语气也急了起来：“快去打听打听怎么回事！”

不等小厮下楼，掌柜的跑了上来，告诉了他们原因：“老爷，官府抬出好几大箱铜钱，说是要带各村的青壮年去庆川购粮。”

原来如此。

冉奎几人脸色极为难看。

就在这时，掌柜的又补充了一句：“老爷……官府的人好像刚才去咱们铺子卖了两百四十石稻谷。”

冉奎差点气得吐血。先把贵的粮食卖给他们，然后转手又去买便宜的粮食，他们这是什么大冤种啊？

张员外几个也急了起来：“冉兄，梁兄，要是这样，咱们的粮食可都是要砸在自己手里了，那可怎么办啊？”

“是啊，我当初就说不该把官府逼得这么狠的，你们不听。”陈员外抱怨。

梁员外揉了揉眉心：“这时候抱怨无济于事。官府要组织各村的青壮年前往庆川买粮，说起来简单，做起来难，从庆川买粮来回路上的各种费用也不是个小数目，此事还有回旋的余地。”

邹员外、陈员外、张员外赶紧看了过来：“梁兄可是有什么好法子？”

梁员外眯起眼，轻轻敲击着桌面说：“如今只有跟官府和谈了。咱们降低粮价卖给官府，官府停止去庆川买粮。”

这……

这不是让他们跟官府服软吗？

服软就算了，关键是稻谷价格必然大跌，他们囤了这么多的稻谷，到头来白忙活一场不说，恐怕还得亏些钱进去。

见大家脸色难看，都不开口，梁员外说：“人就是要能屈能伸，三百多文一斗这个价格是长不了的。”

官府现在亮了钱，给百姓吃了颗定心丸，百姓更不会来借他们的粮种了。

他们的粮不卖给官府，等过了春耕，粮种的需求没那么强，价格自然而然就会降下来，结果还是一样的，反而还会损失官府这么大的一笔单子。

冉奎叹了口气：“我同意，是咱们低估了这位大老爷，愿赌服输。等人群散去，咱们就去找县太爷。”

亏一点总比赔掉裤衩强。

张员外三人都极不情愿，可也不愿意将粮都砸自己手里，最终也只能点头答应。

五人继续在楼上等着，只是再也没有人有心情开口。

衙门外，百姓们得了准信，终于放下那颗悬着的心了，准备离开。

就在这时，柯九叫住了他们：“大家等一等，衙门还有一个消息要宣布。”

等百姓们停下脚步，柯九指着先前来哭闹的那群老弱妇孺大声说：“这些人聚众闹事，故意煽动大家质疑官府，抹黑官府，将被纳入官府的黑名单。官府不会为他们全家提供低息种子，以后官府所有惠及全县百姓的举措，也都与他们无关！”

这话一出，其他百姓倒是没什么意见。他们确实是被这些跪在地上哭闹的人引来的，如今能将责任全推到这些人身上，不少人心里都觉得很庆幸。

但这群老弱妇孺一听这话就忍不住哭了起来，主家只是答应今年减少他们一成的租子，种子、农具还是要他们自己想办法。

要是大家都没低息的种子，必须得去借冉家等高利贷的种子那也就算了，可现在人人都有了低廉的种子，他们却没有，他们怎么愿意。

当初只是想捡点小便宜，哪知道会吃这样的大亏。

一行人连忙跪下磕头求情：“大人，我们也是着急，怕没种子才到衙门来的，求求大人饶了我们这一次吧。”

“是啊，大人，我们家里上有老下有小，一家子早就揭不开锅了，不得已才到县衙来要种子，求求大人宽恕我们这一次吧，我们以后再也不敢了！”

……