时不虞稍一想，便也放下了那点多余的担心：“若有消息，劳烦姑姑尽快送来。”

兰花应下，起身再看那挂满大半个书房的宣纸一眼，告退离开。

连她自己都没想到，她会来得这么快。

时不虞打趣：“姑姑上午才来过，这个点便又来了，肯定是有好消息要告诉我。”

“不算好消息，却是姑娘需要的。”兰花笑道：“素绢回信，说那名宫女叫江灵，是城外江家湾的人。”

“江家湾……”时不虞喃喃自语，怎么好像有些耳熟？

万霞提醒她：“江连。”

时不虞记起来了，一拍桌子道：“对，那老伯就是江家湾的！”

万霞笑着点点头，不再说话。

时不虞一脸的若有所思，若那宫女就是江家湾的人，那老伯必然知道是哪家的，毕竟哪家的姑娘能被挑入宫中那都是天大的喜事。

至于她们会不会在宫中蹉跎了年华，大概没人在意。

时不虞起身：“我去一趟江家湾。”

连从卧室走到书房都嫌冷的人，在今日这种风大得能将马车都掀翻的天气里出城却没有多说半句。

江老看到她先是一愣，然后忙将她往屋里领，边扬声往里喊：“老婆子，快泡杯热茶。”

老太太袖着手出门看一眼，忙进屋倒茶去了。

进了屋，江连先将屋门关上，又往堂屋的火盆里添了几根大柴，边看着她问：“怎么这天气出来了？你哥哥这回没来？”

自那次后，她中间得闲时来过一回，计安却比她还要来得多两回，每回过来都会带上一些不名贵，普通人家用着却又体面实在的东西。

如今想起来，却是多得他们来了这几回，把这交情打下来了。

时不虞不知第多少次想感慨计安的气运，有些事好像也没有刻意去做，可最后形成的结果却总是于他有利。

“他出远门了。”时不虞非常自觉的拖着木凳坐到火盆旁边，让被风吹得都木了的身体回暖。

这次随她一并前来的不止万霞和言则，宜生和兰花也都跟着来了。

老太太用个木托盘一次把茶端过来，便忙又退回了灶屋里，一如既往的怕人。

“阿伯，就您和伯娘在家？孩子还没回来？”

“哪那么早。临近年关，正是铺子里生意好的时候，他得等忙过这一阵才能回。”江连笑问：“你这是进京还是出京？”

“去京城过年。”时不虞随口应着，又问：“阿伯，你这里是叫江家湾没错吧？”

“没错，就是江家湾。”

“住在这里的都姓江？”

“差不多是。”江连看火仍是小了点，拿火钳拱了拱，火苗往上窜了窜，他满意的放下火钳，问：“怎么问起这个？”

“随口问问。”时不虞捧着茶喝了一口：“村里在京城做事的多吧？是不是都得差不多过年那会才能回？”

江连连点点头：“对，年年都这样。”

“那你们这过年得多热闹，挣的钱回来了，人也回来了。”

“所以大家伙儿才盼过年啊！”江连笑：“平日里就算回来一趟也是来去匆匆，只有过年这段时间能回来待个十天半个月。”

时不虞状似问得无意：“个个都能待这么久？”

“那倒也不全是如此。多数都出了元宵节就走了。有的人能待上一个月，也有那完全回不来的。就比如在宫里当差的一个女娃儿，自打进宫就没回来过，不过钱倒是年年送回来了。这些年多得她帮衬，他家不但把房子重新翻新了，兄弟还娶上了媳妇。我算算……”

江连倒了倒手指头：“应该还有得两年就差不多能回来了，她在家的时候就出了名的好模样，又是在宫里伺候过的，谁不高看一眼。待她回来，虽然年纪大了点，但嫁的一定差不了。”

时不虞应着，和他说了说别的事，离开时照样留下些吃的用的，不过比以往多留了一句话：“过几天再派人来给您送年礼，提前给您拜年了。”

“自打认识你们兄妹俩，我老头儿便宜占尽了。”江连笑得眼睛都睁不开了，又让她等等，从屋里装了些这样那样自家做的东西给她带走。

兰花觉得，这都有点寻常人家走亲戚那感觉了。

是师兄妹

回去的路上，时不虞沉默着没有说话。

跟着白胡子在外边那些年，她见过许许多多苦难事。

头几年她还无法和人共情，再加上性子又自我，觉得那些人并没有错。

站在自己的立场，一切以自己为先，这能有什么错呢？

白胡子也不强行灌输她什么大道理，隻带着她去见识那些人的决定背后，受到伤害的那些人是怎么承受的。

她见过有人做买卖把家底都亏空了，无论爹娘妻子怎么劝都仍要孤注一掷再去拚一下。

父母为了支持他，把自己的棺材都卖了，死时不过一床席子裹着埋了。

妻子生产时没钱请大夫，一尸两命。

真要说起来，他有什么错呢？做买卖这种事谁不是奔着挣钱去的，说不定就成了呢？

可最后，落了个家破人亡的结局。

他若懂得适可而止，能早些看清楚自己有几斤几两，定是另一个结局。

她也见过有人考秀才几次不中，却不管不顾，隻一心扑在这条路上。

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